据新华社电 美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机8日升空后,机上宇航员在检查机身隔热板时发现一条裂痕。由于担心类似“哥伦比亚”号航天飞机的悲剧重现,这个发现引起高度关注。地面控制中心的专家对发送回来的照片分析后认为,这个裂痕不会影响航天飞机安全返航。
据美联社报道,这个裂痕位于“阿特兰蒂斯”号左侧隔热板,长度约10至15厘米。8日晚至9日晨,宇航员使用机械臂检查了这个裂痕,用拍摄装置拍下裂痕的照片,传给航天中心的专家进行分析。
负责这次飞行的小组负责人约翰·香农10日在新闻发布会上说,可能是由于空气将隔热板的一角掀起,致使出现这个裂痕。“目前这不足以引起顾虑,但是依然有许多工作要做。除此之外,航天飞机一切正常。”
据美联社报道,NASA目前并不认为被掀起的隔热板所处位置能引发致命问题。尽管如此,地面控制中心的工程师仍将认真研究“阿特兰蒂斯”号隔热板上的裂痕,以避免类似“哥伦比亚”号航天飞机的悲剧重现。“哥伦比亚”号航天飞机2003年2月返航时,因外挂燃料箱绝缘泡沫脱落发生解体,机上7名宇航员全部遇难。
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