据新华社电澳大利亚总理约翰·霍华德20日宣布,澳大利亚将斥资110亿澳元(约93亿美元),从西班牙购买5艘新型军舰。澳媒体说,这一军购计划将把澳大利亚海军打造成亚太地区最强大的海军之一。新军舰也将成为澳最先进、最昂贵的军舰,它们将进一步提升澳海军的战略防御能力。
霍华德说,计划采购的水陆两栖战舰排水量为2.7万吨,能有效增强澳在太平洋地区“应对人道主义危机和灾难能力”。根据霍华德的说法,这种两栖战舰能够承载超过1000名船员,以及新型M1艾布拉姆斯主战坦克、火炮等,能起降大型直升机和水上飞机。
澳大利亚国防部长布伦丹·纳尔逊对霍华德的这一决定表示欢迎。他说,新的军购计划不仅增强了澳大利亚国防能力和经济安全,而且,由于5艘新军舰都有部分工程在澳国内完成,也为1000多家承包商和3500多人提供了工作机会。纳尔逊还说,新军舰完全能够与美国海军“通用”,“驱逐舰上的48个导弹发射筒,‘宙斯盾’作战系统及其他装备完全和我们重要盟友美国相匹配”。
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