金坛人、清初著名儒学大家王步青编撰

　　本报讯 （通讯员 徐忠敏 孔章圣 记者童家松）由清代学者、常州金坛人王步青编撰的《四书朱子本义汇参》日前在山西晋中市被发现。据专家考证，这是中国目前已知的存世最早的课本。

　　《四书朱子本义汇参》为线装古书，成书于清乾隆十年(1745年)，书高26厘米，宽16．5厘米。

此次发现的朱子章句大学三卷，为《四书朱子本义汇参》的首函。据了解，封面包皮上有“大学”“侯德长”五个字，由此可见，此书原属山西晋中市灵石县早期中共党员、老红军侯德长的藏书，不知何故流散在民间。

　　此书字体秀丽，行距较宽，看上去清新悦目。卷一刻有“金坛后学王步青辑、子士鳌编、孙维甸尚余乃畵尔緩校”，每页版芯均镌有“敦复堂”三个字，背面版心下边均镌有“课本”二字，文前有辑者王步青撰的序。

　　据专家学者考证，课本在中国的发展只有百年历史，它始于清朝光绪年间，然而真正注有“课本”二字的，则出现在民国时期。清代课本是藏家的首选目标，虽说清代课本无“课本”二字，但一般都在内页印有某学堂某学府的字样，这些课本如今已是凤毛麟角。

　　但另有考证说，中国最早的课本始于清乾隆时期，而这本《四书朱子本义汇参》的发现，恰恰证实了这一点。因此这套古书的发现有着极高的研究价值。

　　王步青是清初著名儒学大家，金坛人，字汉阶，一字罕皆，号巳山。他生于清圣祖康熙十一年（公元1672年），卒于高宗乾隆十六年（公元1751年），享年80岁。他年轻时曾教过私塾，后在雍正元年（癸卯年，公元1723年）被赐为进士，官至翰林院检讨，晚年因故辞官，归故里金坛后，著述授徒为业。

　　据考证，《四书朱子本义汇参》因其初为其家塾私“敦复堂”教材，由其学生取裁使用，所以当时印量甚少。后为人所重、各地翻刻，遂流传开来，影响极大，当为我国课本藏品中的大珍之品。

　　据介绍，在《四库全书存目丛书：经部书名目录》查到——《清乾隆十年敦复堂刻本》，(清)王步青撰，经部第176至177册；并在《清史稿》查到——“王己山文集十卷，别集四卷，王步青撰”的条目。齐鲁书社在1997年7月出版了王步青撰《已山先生文集》，这部865页的著作每部定价为127800元人民币，可见王步青著作的价值。

　　而此次发现的《四书朱子本义汇参》，是王步青在74岁那年为教学所需编印的课本，由于是“为其家塾教材，印量极少，存世者极为罕见”的最初版本，距今260余年，仍保存完好，就尤其显得珍贵，为古代“课本”中的极品。