“我们为中国文化而来”
打太极拳，学说中国话，布莱顿夫妇钟情于中国文化，很早就有徒步长城的想法。“在澳大利亚，关于中国经济发展的新闻铺天盖地，但中国的文化对于我来说，就像一块神秘的磁石，无时无刻不吸引着我。”艾玛说。
布莱顿是美国堪萨斯人，长期从事环境和野生动植物保护工作。艾玛出生于澳大利亚，是悉尼一家报社的记者。2006年夏，他们决定暂时放下各自的工作，开始着手计划徒步长城之旅。
“以前曾有人完成了徒步长城之举，但我们手中得到的英文资料并不是很多。
幸运的是，我们得到了董耀会先生的帮助，他为我们详细讲述了考察中可能遇到的困难。”布莱顿说。
中国长城学会常务副会长董耀会被称为“中国徒步考察长城第一人”。他告诉笔者：“布莱顿夫妇是首次以家庭成员身份考察长城的外国人。他们的行动将使更多的国际友人愿意去了解长城并通过长城来了解中国。”
布莱顿夫妇接下来的准备工作繁琐而单调，除了徒步考察中必备的相机、笔记本电脑和日用品之外，语言障碍成了最大难题。
“尽管我们会说一些日常用语，仍不能和当地的人深入交流。”布莱顿说，“好在实际中遇到的困难比想象的小得多，我们感受最深的就是长城沿线的人们是那么热情和善良。”
“是中国朋友让我们坚持下来”
对于布莱顿夫妇来说，在甘肃戈壁的第一周是难忘的。
“在甘肃戈壁的第一周天气非常炎热，地面温度足有60摄氏度。”艾玛说，“我们刚到一个村子就彻底累垮了，瘫倒在地上。有位大约30岁上下的村民写了张纸条给我们，说可以去他家里休息。他家为我们准备了美味的饭菜，还提供房间让我们住。另一次是在宁夏，有个叫陈瑞的14岁男孩，热情邀请我们去他家吃饭。直到现在，我们彼此还用电子邮件保持联系。”
布莱顿夫妇为这次长城徒步考察设立的博客每周访问量都超过一万人次，上面有很多中国朋友的留言，鼓励他们坚持下去。
“有很多次我们都想放弃，布莱顿的眉骨被一块从山上掉下来的石头砸伤，差点丧命。我靠在布莱顿肩膀上哭，但哭过以后，我们静静地写博客，看网友的留言，和他们交流，正是这些中国朋友的鼓励使我们一路走了下来。”艾玛说。
“保护长城的确是很大的挑战”
布莱顿夫妇的博客记述了长城的很多景观，其中有关于长城的古老传说，还有对于长城保护的切实体会。
布莱顿说：“我们的博客不只是想告诉人们，长城是个什么样子，我们需要人们知道它也像故宫一样需要保护。保护如此宏伟的长城的确是很大的挑战。在我看来，中国要加强对保护长城的教育宣传，让更多的人意识到自己的使命。”
布莱顿夫妇在13个月的考察中一共拍摄了1．5万多张照片，这些照片的一部分将参加近期在悉尼举办的长城展览。他俩还打算将此次考察写成一本书，呼唤全世界都来关注长城。
对于未来，布莱顿说：“我们已经和长城结下了不解之缘，回国后我们将会和中国长城学会保持联系，继续从事长城的保护和宣传工作。”
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