对于军力调整部署,美国防部解释说,这一调整不代表美国将改变对中东地区的关注程度,属于正常变动。“驻扎航母数量的变化不代表美国对于这一地区的责任和关切程度的变化,”五角大楼发言人布赖恩·惠特曼说,“驻扎军队只是美国参与这一地区事务的方式之一。
路透社援引美国防部官员的话说,减少驻海湾地区航母数量的决定主要是根据美国海军航母调配和维修计划作出。10日“企业号”航母战斗群奔赴海湾即是与此前部署在此的“约翰·斯滕尼斯号”换防,不久美军在此的第一艘航母“尼米兹号”也将于9月下旬返回美国本土。
对于此次换防,美方一再强调并不针对某个国家,但外界普遍猜测此举与一直敢跟美国叫板的伊朗有关。美国海军中将凯文·科斯格里夫在声明中说,“企业号”将加强第五舰队在海湾水域的威慑力和战斗力,同时为驻扎在伊拉克和阿富汗的美军士兵提供支持,但这一常规军事部署并不针对哪个海湾国家。今年1月,美军决定将自己在海湾地区的航母战斗群数量维持在两支,以应对海湾地区当时日益紧张的局势。这也是自美国2003年发动伊拉克战争以来第一次在这一地区同时部署两支航母战斗群。
德新社报道说,“企业号”航母战斗群配备有一支航母飞行中队、“福雷斯特·谢尔曼号”、“姆斯·威廉斯号”、“阿利·伯克号”、“斯托特号”等导弹驱逐舰、“葛底斯堡号”巡洋舰、“费城号”快速攻击潜艇以及“供应号”补给舰等。根据美国海军的说法,“企业号”航母战斗群执行的任务范围较广,包括反舰艇作战、对地攻击、反水雷作战等,同时具备防空、空袭以及导弹防御等能力。这些军舰还可以执行人道主义任务以及灾难援助任务。
凯文·科斯格里夫称,“企业号”航母的存在为海军提供了更多力量对抗来自某些国家带有武断、破坏性以及强迫性的举动,同时为美国在伊拉克和阿富汗的士兵提供支持。德新社说,科斯格里夫的这番讲话被认为是向伊朗传递的信息。
美国国内自伊战以后反战的呼声一直不断,12日美国众议院通过一项法案,要求布什政府在明年4月1日前从伊拉克撤出所有作战部队。布什则在当天早些时候重申,他将否决任何包含撤军时间表的法案。众议院是在布什政府当天公布伊拉克形势报告后就上述法案进行表决的。美国舆论认为,随着这份报告的出台,国会和布什政府将围绕对伊政策展开新一轮斗争。布什在伊拉克问题上将陷入更为孤立的境地。由此可见,此次美军从海湾撤防并非没有原因。
美海军第五舰队的辖区包括海湾地区、阿拉伯海、红海、亚丁湾、阿曼海湾及印度洋部分地区。今年5月,美国海军就曾在伊朗附近海域进行过军事演习。目前第五舰队驻扎在位于波斯湾中部的巴林。巴林是美国在海湾地区的重要军事盟友,美海军第五舰队总部及中央司令部海军参谋部均设于此。王 鹏
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