“凤凰”号将在火星“软着陆”(组图)

美国准备发射“凤凰”号火星探测器

　　资料图片：“凤凰”号火星探测器假想图。（来源：NASA网站）

　　新华网华盛顿8月4日电（记者张忠霞）“凤凰”号火星着陆探测器4日成功升空，但这只是它漫漫火星之旅的开篇。“凤凰”号未来还将面临挑战，近10个月后在火星表面安全着陆是保证其不辱使命的关键一环。

　　探测器在火星的着陆地点选取很有讲究。“凤凰”号项目专家经过仔细分析后，选择了火星北极一处平原为首选着陆点，其火星纬度大概相当于地球上阿拉斯加北部。科学家希望着陆地点尽量是平地，最好没有岩石。分析显示，火星北极这处平原的温度范围在零下73摄氏度到零下33摄氏度之间。

　　采用什么样的方式登陆火星也需要考量。与目前在火星上活动的美国“勇气”号和“机遇”号火星车类似，“凤凰”号在进入火星大气层时，会首先展开一道隔热板来减速。然后，它会打开一个降落伞，将速度降至大约每小时217公里。与降落伞分离后，它还会通过启动脉冲降落火箭引擎再减速至大约每小时9公里。不过与上述两个火星车在气囊包裹下弹跳着陆不同，“凤凰”号将采取“软着陆”的方式降临火星。

　　尽管如此，项目专家对“凤凰”号未来能否成功着陆火星仍不敢过分乐观。这颗红色星球对于前来造访的人类探测器似乎并不欢迎。据统计，来自不同国家的探测器迄今共进行过15次火星着陆尝试，但只有5次宣告成功。