沙龙-克里斯塔-麦考利夫

　　美国“挑战者”号上7名遇难的宇航员中，最引人注目的是来自民间的中学女教师沙龙-克里斯塔-麦考利夫。

　　这位女教师是一位相当有名的社会学教师，在新罕布什尔州康科德中学教授社会学课。去年她从11000名应征教师中被选中搭乘“挑战者”号升空，准备在太空向美国许多城市的250万名中学生讲授“太空课”。

　　37岁的麦考利夫有一个9岁男孩和一个6岁女孩。为了达到作为一名宇航员的条件，她曾进行过120个小时的紧张训练。她计划在参加这次太空飞行之后，仍回到康科德中学执教。一家国际卫星和航天保险公司赠给她一张100万美元的保险单，表示对她的宇航工作的支持。

　　康科德中学有1200名学生。全校师生都以麦考利夫教师能作为第一位美国平民升入太空而感到莫大光荣。28日那天上午，全校兴高采烈的师生像节日一样穿着五颜六色的衣服或化了妆，带着乐器和其他响器，老早就挤入教室和礼堂的电视机前，焦急地等候观看自己的教师的历史性宇航。

　　终于从电视屏幕上看到“挑战者”号腾空而起，几十个教室和大礼堂的同学同时兴奋地欢呼起来，孩子们想着，再过一会儿就能听见麦考利夫老师从万里高空传来的亲切谈话了。可是，一瞬间学生们听到一声爆炸，看到一团火球和飞机碎片拖着长长白烟。一个个笑脸顿时被吓呆了，大厅里一片寂静，孩子们很快放声大哭起来。许久许久，他们仍呆坐在电视机前，不相信那是真的。

　　一位教师迅速关上了电视机，学生们被领回教室。康科德这座有3万人城市的家长们，也都接到了电话，把学生们领回家中。