赛场外，17岁的尼科尔·斯奈德和很多同龄美国女孩一样，喜欢留长发、戴耳环、用红色胭脂和指甲油装扮自己。
拉力赛场上，尼科尔是众人瞩目的明星。她驾驶的“传奇”号喷气拖拉机能够产生7000马力，足以带动一架军用直升机，而大多数参赛拖拉机的最大功率只有650马力。
赛场明星 7月底在美国威斯康星州托马举行的“百威戴里兰超级全国卡车拖拉机拉力赛”上，尼科尔轻轻一按节流杆顶部按钮，她的“传奇”号战车尾部霎时向空中喷出9米多高的火焰。
几秒钟后，尼科尔又向前一扳节流杆，“传奇”号做出一个两只前轮同时离地的特技动作，沿赛道扬长而去。
看到这一幕，来自贝尔维尔的54岁观众克里斯·杰尔不禁欢呼道：“那是个17岁女孩吗？真是太厉害了。”
“拖拉机拉力赛很有意思，”尼科尔赛后说，“我至今还没出过什么大事故，真是太棒了。”
尼科尔之所以成为赛场明星，因为全美拖拉机拉力车手协会（ＮＴＰＡ）在美国和加拿大举办多项赛事，1100多名参赛车手中只有8名女车手，而尼科尔在这8人中年纪最小。
崭露头角 实际上，尼科尔真正坐上拉力拖拉机驾驶座，不过是去年夏天的事。在此之前，她只使用过小儿习步车，从未表达过参赛愿望。
当时全国拉力赛即将打响。某日，全家刚吃完晚饭，尼科尔的父亲、拉力车爱好者戴夫·斯奈德望着女儿笑道：“穿上防火服，你今晚要开拉力车了。”就这样，尼科尔成为唯一没有驾照的拉力车手，并在当年就参加了在美国和加拿大举办的两场比赛。
对于拉力车手来说，最好的训练方式莫过于参加“真枪实弹”的比赛。尼科尔初入赛场时，其他车手还在为这个小女孩开拖拉机感到好奇，她却一举夺得第三名。
“我还从未见过哪个女孩有尼科尔这样的天赋和竞争意识，”最大赛车引擎生产商之一萨西的老板约翰·诺克斯说，“她的车很难驾驭，但是她从不慌乱。”
另一名48岁的车手斯科特·金认为，尼科尔的年龄不会成为她参赛的障碍。他说：“只要你坐在驾驶座上感到惬意，年龄就（与参赛）无关，尼科尔只是另一名竞争对手而已。”
父女征战 尼科尔的父亲戴夫是拖拉机拉力的“发烧友”。他1988年就开始在家乡密歇根哈得孙维尔参加老式拖拉机比赛，并在此后几年里不断加大车子马力。12年后，他开始参加ＮＴＰＡ举办的顶级赛事。
1997年，戴夫制造了他的第一辆喷气拖拉机。2000年，他买下“传奇”号拖拉机，并用它征战5年。
“传奇”号的引擎与美军“海上种马”运输直升机所用引擎属同一型号，能产生超级马力。
尼科尔评价“传奇”号说：“那是个特别的装置。”一般喷气拖拉机驾驶舱位于引擎之后、两个后轮之间，而“传奇”号车手驾驶时直接坐在引擎之上，拖拉机排气管喷出的火焰距车手脑后仅0．3米。
“传奇”号如今已成为尼科尔的专用战车，戴夫则改用“太空入侵者”。今年超级全国拉力赛上，父女俩先后4次“狭路相逢”，每次都是尼科尔取胜。
也爱红装 尼科尔在拉力赛场上已经小有名气，她经常应车迷要求在他们的Ｔ恤上签名，还多次接受当地电视台采访。今年暑假，尼科尔计划开着她的战车走遍美国中部，参加从南卡罗来纳州萨卢达到俄亥俄州鲍林格林的全部比赛。
但是赛场外的尼科尔与同龄美国女孩并无区别，一样爱美爱打扮，一样为自己的未来规划。
“同学们以为我连扳手都不会用”，说这话时，尼科尔正帮助父亲为参赛拖拉机传动装置安装一个巨大的齿轮。
不参加比赛时，尼科尔会在赛场边为其他车手的孩子当“保姆”。她戴银质耳环，喜欢用粉红色胭脂，也喜欢涂紫红色或桔红色的指甲油。
尼科尔有一头金色长发。为防止比赛时排气管喷出火焰点燃头发，她每次都把头发扎成两个马尾辫，仔细地掖在头盔里。
今年秋天，尼科尔将回到家乡哈得孙维尔完成高中最后一年的学业。进入大学之前，还有一个赛季在等着她。但是在激烈比赛之余，她心里已经对未来有所规划。
“拖拉机拉力赛很有趣，但我不知道是否愿意终生以此为业，”尼科尔说，“也许我会成为一名口腔卫生师。”（郜婕）
百威戴里兰超级全国卡车拖拉机拉力赛
百威戴里兰超级全国卡车拖拉机拉力赛由全美拖拉机拉力车手协会（ＮＴＰＡ）批准，在位于威斯康星州托马的游乐公园举行。整个赛事从今年6月22日下午1时开始，持续到24日下午结束。
参赛者均为ＮＴＰＡ的高水平车手。他们从美国和加拿大各地赶来，争夺赛方设置的20万美元奖金。比赛分不同级别进行，赛方以车手各场比赛中所得积分决定冠军归属。ＮＴＰＡ年底将在俄亥俄州哥伦布举行大会，为各级别冠军颁奖。
ＮＴＰＡ规定，每辆参赛拖拉机后都要拖带一个协会提供的加重橇，否则一旦“超级马力”开动，车子剧烈颠簸可能致车手于死地。
加重撬重28吨，形似带有吊钩和梯子的消防车。拖拉机沿赛道行驶时，向前的拉力会使沉重的加重撬陷入泥土，从而增加车子阻力。车手的目标，就是要让车子有足够动力拖动加重撬，跑完总长约91米的赛程。
每个加重撬必须配备一名驾驶员，他们坐在加重撬驾驶舱里。比赛中拖拉机有时会因失控越过赛道，冲向观众席，这时加重撬驾驶员可以通过一个按钮使拖拉机熄火，保证比赛安全。
作为美国最高水平的拉力赛事，今年的比赛吸引了美国、加拿大以及其他国家超过7.5万名车迷和观众。（郜婕）
(责任编辑：赵健)
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