研究显示非洲气候变化曾推动早期人类进化

　　新华网华盛顿9月8日电 据美国趣味科学网站日前报道，最新研究显示，几万年前的热带非洲气候剧变可能对早期人类进化产生了巨大推动。

　　据报道，约7万年前，非洲部分地区的气候极为反复无常，特别干旱的气候有时会使湖泊完全干涸，导致很多动植物种群消失。但那段时期过后，气候稳定了，而且变得比较湿润，湖面得以大幅上升。大约就在这时，非洲的早期人类数量迅速增长，并且他们开始迁移。

　　纽约锡拉丘兹大学研究小组负责人克里斯托弗·肖尔茨说：“稳定的新气候可能促进了人类数量增长以及随后"走出非洲"人类移民的扩散。”

　　作为美国全国科学基金会马拉维湖钻孔项目的一部分，这个研究小组用从非洲马拉维湖取出的沉积物核，探索这个地区过去的气候变化。马拉维湖位于东非大裂谷南端，在莫桑比克、马拉维和坦桑尼亚之间。

　　湖的沉积物核显示，在上个百万年间，热带非洲的部分地区极为干旱，有时湖面会降至现在的15％以下。但在约7万年前，湖面又大幅上升。

　　全国科学基金会项目主管保罗·菲尔默说：“出自马拉维湖的沉积物核是大陆热带地区目前可以得到的、记载气候变化的最长的持续性记录。这是一个重大发现：这个湖的沉积物核样本显示，东非湿度水平情况与人类进化中一个关键阶段之间存在联系。”