霍华德澄清“逼宫”传言 将继续角逐联邦大选

　　中新社堪培拉九月十二日电 澳大利亚总理霍华德今天在自由党国会议员会议上没有遇到向其领导地位的挑战，会议决定继续由霍华德角逐即将举行的联邦大选。

　　近来，霍华德在执政党内的领导地位似乎存在一些压力。不但民意调查结果对现任政府越来越不利，而且一间有影响力的电视台报道说，联邦外交部长唐纳和环境部长坦布尔发起了党内“逼宫”，要霍华德辞去党领袖职位。报道还说，越来越多的政府部长相信霍华德辞职将使自由党的选举形势转好。

　　虽然唐纳和坦布尔及时表态，声称没有要求霍华德下台，但大选前的澳大利亚政坛还是迷雾重重，今天的会议使这团迷雾暂时澄清。

　　霍华德在会上讲话时提醒政客们团结一致。他说，只要团结一致，自由党在民调结果中才可望有转机。他本人三十多年驰骋政坛，从未临阵退缩，故决心继续率领自由党参加本届联邦大选角逐。他还敦促自由党国会议员把焦点对准反对党，而不是对准自己党的内部问题。

　　霍华德在会议结束后对媒体表示，自由党内没人发现任何人对他的地位形成威胁。

　　霍华德此前曾表示，如有人斗胆向他挑战，他将应战并胜利，但那将十分不利于党内团结。