本报特约记者 李豫川 今年9月11日，美国玩具制造商——美泰公司董事长兼首席执行官罗伯特艾科特在美国会参议院作证时承认，美泰公司在此前的产品召回事件中未能尽到责任，并向每一位受到影响的人再次表示歉意，同时保证，将继续致力于确保所产玩具的安全和质量。
芭比娃娃从诞生至今，缔造了一个总额达220亿美元的庞大市场
产品设计存在缺陷 今年9月初，美泰公司与美国消费者商品安全委员会联合宣布，美泰公司将再度召回约77.5万件中国产玩具，这已经是该公司今年入夏以来发生的第三次玩具产品召回事件。
今年8月1日，美泰先是面向全球召回了约150万件可能受到铅污染的玩具，当中包括搔痒娃娃(Elmo)。这批玩具中大概有96.7万件流入了美国，其中1/3已经登上了商店货架。
8月底，美泰第二次召回25万件根据沃特迪士尼公司电影《汽车总动员》里人物制作的玩具汽车Sarge，这些玩具所用涂料的铅含量水平据信超标。此外，美泰还召回了其他4种玩具，涉及过去4年中销售的逾1800万件商品，原因主要是，这些玩具含有微小磁铁，若不慎被吞下会有致命危险。芭比娃娃、蝙蝠侠、汪汪日托以及小小波莉系列玩具都含有这种磁铁。
由于美泰公司约1/3的玩具由中国供应商制造，这三起召回事件也严重影响了“中国制造”的声誉。不过，越来越多的证据和研究表明，这些召回事件的“导火索”是由于产品的设计存在缺陷，责任并不在中国的玩具供应商。
9月11日，加拿大马尼托巴大学商学院公布的一份调查报告称，对美国最近20年出现的550宗玩具召回事件研究表明，大约77%的召回事件主要源自设计缺陷，只有10%的召回事件是由于制造商在工艺、原材料等方面的问题导致的。而在今年美泰公司召回事件涉及的产品中，绝大多数是按照美泰公司的设计制造的。
对这家世界最大的玩具制造商来说，今年发生的玩具召回事件是近几年来遭受的最大一次打击。自8月份首次宣布召回以来，美泰的股价已累计下跌了7%左右。9月17日，该股收于22.50美元，相比4月份创出的52周高点29.71美元，其下滑幅度超过25%。
靠“芭比娃娃”发家 1945年，鲁斯汉德勒、艾略特汉德勒、哈罗德马特逊三人在一个工棚里合伙成立一家名为“美泰”的小公司，最初主要是生产镜框，生意没有什么特别大的起色。
1959年，鲁斯汉德勒发现，女儿对时髦的纸娃娃非常热爱，这个爱女心切的母亲就设计了一个立体玩偶娃娃，她还以女儿巴巴拉的昵称将这个玩具娃娃命名为“芭比”。1959年，美泰公司正式推出“芭比娃娃”产品，并由此开创一个持续50年的传奇。
美泰公司几乎每年都在变换着芭比娃娃的发型和服饰，甚至还制作了黑人版的芭比娃娃，该公司每年大约生产500多万个芭比娃娃。如今芭比娃娃仍然是世界各国大多数儿童的首选玩具，也因此被誉为世界“玩具皇后”。据不完全统计，从1959年诞生至今，芭比娃娃已经缔造了一个总额高达220亿美元的庞大市场。
1972年，该公司进行了结构重组，成立了美泰公司及7家附属企业，并在上世纪90年代进行了一系列的并购，经过35年的发展，美泰公司已经从一个家庭小作坊发展成为全美最大的玩具制造商，市值88.5亿美元。2006年，美泰公司的总销售额为56.5亿美元，盈利5.93亿美元。
美泰公司在今年7月披露，截至今年6月30日的第二季度里，公司的全球净销售额增加了7%左右。今年第二季度的销售额达到10.2亿美元。
曾陷入破产境地 美泰的发展也并非一帆风顺。在20世纪70年代，公司创始人就由于一桩会计丑闻而遭到驱逐。到20世纪80年代，因为电子游戏业的兴起，美泰几乎陷入破产的境地，尤其是在1987年，当年损失高达1.182亿美元。
在当时即将破产的情况下，在美泰国际业务部干了7年、曾把美泰的海外收入翻了4倍的约翰阿莫曼成为了公司的CEO。他迅速行动，关闭了10家工厂，并削减了上百个职位，大力推广美泰的支柱产品，连续拿出了芭比娃娃的数种升级版、为4－10岁的男孩设计的车模风火轮等等产品。到1993年，美泰收购了在婴儿和学前儿童市场享有盛誉的益智玩具“费雪”，芭比娃娃、风火轮、费雪，加上美泰从迪士尼手中拿到的卡通形象的开发授权，这4类产品占到了当时美泰销售总量的80%。
但好景不长，到20世纪90年代末，美泰又再次陷入“失意期”。起因正是在芭比娃娃产品策略上的失误。普通的芭比娃娃一年的销售额也就是4亿美元。为了寻找新的利润增长，当时分管芭比娃娃销售的吉尔巴拉德想出了一个办法，即生产高端的洋娃娃，并且限制产量。
根据该策略，美泰推出了假日芭比，通过设计不同职业和参加不同活动的芭比，使得女孩们需要更多的芭比。这一策略奏效了。1年之后，美泰在1988年发行的假日芭比市场价从30美元涨到了300美元。伴随假日芭比的推出，美泰还发现了成人中的收藏市场。公司开始推出专门针对收藏者的限量版玩具，这种玩具的销售额在1996年就达到了2.2亿美元。
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