墨西哥著名鞋匠马丁·比列加斯因涉嫌洗钱和策划非法走私珍稀动物皮毛而遭起诉。美联社23日报道说,比列加斯拒不认罪,现被关押在科罗拉多州一监狱。
比列加斯专门为高端客户制造靴子,墨西哥前总统比森特·福克斯也是他的客户之一。
他还为美国总统乔治·W·布什特制过一双鸵鸟皮靴,为美墨关系史上一次重要的“牛仔峰会”作出了贡献。
面临重罚 美国鱼类和野生生物管理局经过3年调查,最终在今年9月6日将比列加斯同另外两名墨西哥人和两名美国人逮捕,指控这5人自2005起先后25次向美国走私严禁捕杀的野生动物皮毛。
如果美国法院判处比列加斯和另外一重要嫌疑人埃斯特万·洛佩斯·埃斯特拉达有罪,他们每人将因共同策划走私被罚25万美元,处以5年有期徒刑;此外,每人还将因走私和洗钱被判20年有期徒刑,罚款50万美元。
比列加斯在9月11日的庭审过程中拒不认罪,现被关押在科罗拉多州戈尔登的杰斐逊监狱中。
几天后,墨西哥警方对比列加斯的涉案同伙洛佩斯在莱昂的制鞋厂展开搜查,发现400双牛仔靴和用鳄鱼皮、蜥蜴皮以及眼镜蛇皮制成的非法皮具。
此外,警方还发现了150条海龟皮带。《濒危野生动植物国际贸易公约》规定,禁止一切贩卖海龟的行为。
光辉过去 其实,比列加斯是墨西哥制鞋业的一位“大亨”,而且堪称墨西哥前总统福克斯的“御用”鞋匠。他还为总统保镖以及墨西哥内阁成员制鞋。
他曾在家乡瓜纳华托州的“制鞋之都”莱昂创办了自己的品牌,并以前总统的名字命名该品牌。
然而,比列加斯的得意之作还是一双馈赠给美国总统布什的鸵鸟皮靴。2001年,美国总统布什访问墨西哥时,福克斯曾委托比列加斯为布什做一双鸵鸟皮靴作为礼物。
别小看这双鞋,它对美墨关系史上一次重要的“牛仔峰会”来说,可是“功不可没”。这双鞋呈海蓝色,装饰有美墨两国国旗,代表了两国友谊。
在接受记者采访时,比列加斯说:“这双鞋是无价的,我们曾用爱来精心制作它,因为这是为一个特别时刻而准备的。”
然而,就是这样一个事业有成的制鞋匠,却涉嫌非法走私珍稀动物皮毛,这不禁让人惋惜。前总统的夫人玛塔·萨阿贡在接受美联社记者采访时说,她和福克斯已经知道比列加斯被捕一事,但拒绝就此发表评论。
暴利产业 其实,在“制鞋之都”莱昂,走私珍稀动物皮毛或皮鞋已不是什么新鲜事,一些不法商人经常顶风作案,牟取暴利。
墨西哥警方已将缴获的皮带、皮鞋和皮毛交给瓜纳华托州的环保局代为保管。
在环保局,美联社记者看到那里存放了200多箱鞋,鞋盒上印有鸵鸟和蛇的图案,表明鞋用鸵鸟皮和蛇皮制成。鞋盒上还用红字标注着“出口皮靴,质量上乘”。
环保局局长埃洛伊·乌罗斯说:“这些都是要走私到美国卖高价的,从做工就可以辨别出来。”
美国司法部说,一双海龟皮靴在墨西哥黑市上能卖到70美元,但若被走私到美国,价格便飙升至500美元;另外,一张在墨西哥售价为9美元的海龟皮在美国能卖到80美元。(杜鹃)
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