纪连海著当代世界出版社
这时于易简一见皇上询问,便极力为国泰辩白,坚称国泰没有贪婪横行庇护劣臣之事,只是对属员比较严厉。乾隆相信了于易简的话,两次下谕说,国泰并无劣迹,只是办事认真欲速见效之过,没有采纳阿桂的建议。
说到江南道监察御史钱沣,那可是一个不怕死的人。他知道大学士阿桂的弹劾没有起到作用,就在四月初继续上书乾隆皇帝,再度弹劾国泰。我们可以说,钱沣此时此刻再度弹劾国泰,是冒了很大风险的。
幸运的是,乾隆立即于四月初四连下两谕,委派尚书和珅、左都御史刘墉、工部右侍郎郎诺穆亲为钦差大臣,立即前往山东,“秉公据实查办”。
乾隆皇帝为什么会如此安排呢?派三个人前去山东查案,是不是显得自己更加重视此案呢?不是。
乾隆皇帝如此安排可以说是意义深远:和珅,与国泰的关系极好;刘墉,是国泰父亲文绶的老下级;工部右侍郎郎诺穆亲,是皇帝本人的亲属。这三个人,谁还不明白我乾隆皇帝要力保国泰安全过关的意思?不过,样子还得装一装,再下几个命令吧。
到了四月初六,乾隆猜想和珅必然会对自己的意思心领神会,肯定已经迅速对此案件的后事处理安排完毕,于是就对军机大臣下旨,讲了查审国泰一案的方针和办法。他说,钱沣弹劾国泰、于易简贪纵营私,致历城等州县的仓库亏空。今派和珅等“严切查究”。仓库亏空之事,和珅等逐一对比印册盘查,自能水落石出。而索贿行贿之事,就比较难办,双方都不愿如实呈述,可对各官晓谕,若伊等供出实情,其罪可从轻处理。此谕由六百里加急传谕和珅等人。
四月初八,乾隆又谕军机大臣:原任山东济南知府吕尔昌,系国泰用的人,推荐其任安徽按察使,必然知道国泰劣迹,著传旨令吕尔昌据实指供国泰、于易简的贪婪不法,无须丝毫欺隐,否则重惩。
我们再说钱沣。钱沣怕和珅会预先做好安排,暗中动手脚,就与刘墉商议,他一个人微服先行,由刘墉稳住和珅。和珅、刘墉、郎诺穆亲三位钦差大臣于四月初四离京,前往济南。
和珅果然对于乾隆皇帝的意思领会得很好。和珅判断,刘墉必然会和自己的想法一样,力保国泰过关。不管怎么说,刘墉也是国泰父亲的老下级。
于是,和珅在去山东的途中,就把工作的重点放到了教育、防范钱沣的上面。他一方面极力袒护国泰;一方面威胁钱沣不要认真查讯。结果钱沣坚持秉公办案的立场,丝毫不怕恐吓。
和珅看到一计不成,便又施一计。他秘密地通知国泰事情的前因后果,让他迅速做好防范准备。国泰知道消息后,赶忙向商人勒借银子存放库中,凑足了库银数量,暂时掩盖了亏空情形。而此时的刘墉,居然一改平日小心谨慎、不敢过分得罪和珅的态度,一路之上经常与钱沣秘密商议对付和珅和国泰等犯罪分子的对策。
刘墉为何会一改平日态度,要坚决查处国泰呢?
据我分析,促成刘墉改变自己平日形象的主要原因应该有以下几个方面:
第一,乾隆皇帝连续几封六百里加急的圣旨起到了作用。其实,这是刘墉对于乾隆皇帝真实想法的误解造成的。刘墉在这点上可谓“聪明一世,糊涂一时”,他会错乾隆皇帝的本意了。
第二,本人家传的工作作风。刘墉的祖父和父亲一直都是极为清廉、对于贪官污吏疾恶如仇的。刘墉在心底里也有着这个方面的本能,只是在时机不成熟时不敢表现出来而已。
第三,强大的舆论影响。这次弹劾国泰非比往常,前有大学士阿桂、大将军福康安联名弹劾,后有江南道监察御史钱沣继续追查,势头实在是太猛了,这次恐怕连皇帝也保不住他国泰,而这也正是自己露脸的好机会。
因此,刘墉就带着这种想法走上了与钱沣配合、与和珅作对的路,让人感慨。原来,刘墉是这么跟和珅较量的啊!