考古最新发现：太湖流域水稻栽培始于7700年前

　　本报讯（通讯员汤涛 记者徐敏）早在7700年前，聪明的史前人类已经知道利用烧荒筑坝的方式，营造适合种植水稻的土地环境。这是以华东师大学者为核心的科研团队，对我国太湖流域杭州湾附近的新石器时代早期遗址跨湖桥考古的最新发现。学者们撰写的《沿海沼泽地的刀耕火种和水涝治理成就中国东部最早的水稻文明》论文，刊登在最新出版的英国《自然》杂志上。

　　谷类耕种是人类文明历史发展最重要的过程之一，它标志着人类从中石器游牧文化过渡到新石器农耕文化。中国的长江下游是世界上主要的水稻种植区之一，但该地水稻栽培的起始时间及发展过程一直不是很清楚。杭州跨湖桥遗址是中国东部沿海地区已知的最古老新石器遗址，测年显示开始于距今大约7700年。以华东师大陈中原教授、王张华博士为核心的河口海岸地貌学研究团队，与华东师大紫江讲座教授、英国达勒姆大学宗永强博士，复旦大学陈淳教授合作进行考古研究，在该遗址获得新石器文明的可靠证据，其中包括水稻种植和当时所处的环境。

　　创造跨湖桥史前文化的，是一支行踪神秘的史前人类。学者们通过对跨湖桥遗址的研究认为，中国东部的水稻耕作起始于沿海湿地。从遗址沉积物中获得的花粉、藻类、孢子化石和木炭微碎屑表明，遗址当时所处的环境是滨海低地沼泽，多生长湿地灌木和野生禾本科。在古人类活动的地层中，学者发现：灌木花粉含量明显下降，出现大量木炭微碎屑；野生禾本科花粉的含量明显增加，并出现大颗粒禾本科花粉。因而证实，在跨湖桥存在人类水稻种植活动。

　　陈中原教授描绘这样一幅图景：当时在跨湖桥的人类活动非常频繁，古人用火烧的方法除去湿地的原生灌木，作为其定居点，同时保留、种植水稻类的湿地草本植物。出土的稻谷处于半野生半驯化阶段。因此，学者们对先民种植稻谷的动机提出猜测：当时这里物产富饶，史前人类完全不需依靠辛苦的春播秋收来维持生活，他们种植水稻的目的并非果腹，也许是用来酿酒。

　　学者们发现，在古人活动地层上覆盖的自然堆积地层中，咸水、半咸水环境中的硅藻大量出现，大颗粒禾本科花粉和木炭微碎屑消失。这表明，距今约7550年前，由于海平面不断上升，海水逐渐向这片河湖入海口的洼地入侵，先民们筑起堤坝，防止海水入侵。直到有一天，海水冲破了原始的堤坝，终结了该处遗址。

　　跨湖桥是否就是中国最早种植水稻的地方？陈中原教授指出，在内陆地区种植水稻比在海岸带地区种植要方便，因为海岸带地区处于开放系统，种植要受海平面条件的影响。在我国内陆地区，科学家们已发现距今1万多年的人类遗址有种植水稻的遗迹。“但是，在我国海岸带地区，用烧荒的方式来开垦稻田，跨湖桥的祖先可以说是先行者”。