新华社斯德哥尔摩10月10日电瑞典皇家科学院10日宣布，德国科学家格哈德·埃特尔因在表面化学研究领域作出开拓性贡献而获得2007年诺贝尔化学奖。
瑞典皇家科学院在评价其研究成果时表示，埃特尔的研究有助于人们理解“铁为什么会生锈”、“燃料电池和汽车中的催化剂如何工作”、“南极上空的臭氧层如何被破坏”等问题。
做足“表面文章”赢得大奖
——2007年诺贝尔化学奖成果解读
埃特尔在“固体表面的化学过程”研究中取得丰硕成果，对于化学工业而言非常重要，而且能够帮助我们理解铁为什么会生锈、燃料电池如何工作、汽车里的催化剂如何工作。
新华社北京10月10日电（记者潘治）人们常说，表面文章当少做。不过，德国科学家格哈德·埃特尔却在表面化学领域取得了杰出成就，做出了扎扎实实的“表面文章”。他不仅开创了表面化学的方法论，更造就了许多惠及人类日常生活的应用成果。
瑞典皇家科学院10日宣布，将今年的诺贝尔化学奖授予格哈德·埃特尔，以表彰他在“固体表面的化学过程”研究中取得的成果。皇家科学院的新闻公报说：“今年的化学奖授予在表面化学方面的开创性研究。这一学科对于化学工业而言非常重要，而且能够帮助我们理解铁为什么会生锈、燃料电池如何工作、汽车里的催化剂如何工作。”
物质的两相之间密切接触的过渡区称为界面，若其中一相为气体，这种界面通常称为表面。在相界面上所发生的一切物理化学现象统称为界面现象或表面现象，而研究各种表面现象实质的科学称为表面化学。
表面化学在上世纪前半叶得到迅猛发展，大量的研究成果被广泛应用于涂料、建材、冶金、能源等行业。20世纪60年代末起，表面化学开始成为一项独立的基础学科。埃特尔则是最早洞察到表面化学研究巨大潜力的科学家之一，不仅奠定了表面化学研究的方法论，更在诸多实际应用领域获得了重要研究成果。
人们早就知道，氮肥对于农业生产而言具有举足轻重的作用。20世纪初发展而来的哈伯－博施法使得将大气中的氮制成氨成为可能，但人们在寻找制备反应的催化剂方面苦无收获。而埃特尔的研究发现，氨的合成反应在铁催化剂表面进行时效率大大提高，使这一技术的产业化成为现实，这给人类社会的农业生产带来了巨大的经济效益。
此外，汽车排放出的尾气中含有大量一氧化碳，如果不加净化则会对人类生活造成危害。埃特尔有关一氧化碳在金属铂表面的氧化过程的研究，催生了汽车尾气净化装置。
埃特尔甚至还成立了一个专门的学校，来传授他开创的各类精妙的试验技巧与丰富的经验。
正如瑞典皇家科学院所说，“埃特尔的方法论既被用于学院里的研究，也被用于工业生产中的化学过程。”这位科学大师用他的睿智与勤勉，做出了一篇福泽人类的“表面文章”。
弹钢琴的化学家
瑞典皇家科学院10日宣布，德国科学家格哈德·埃特尔因在表面化学研究领域作出开拓性贡献而获得2007年诺贝尔化学奖。
当天恰逢埃特尔的71岁生日。他1936年10月10日生于德国斯图加特，大学生涯在慕尼黑技术大学度过，并于1965年获博士学位。
从1973年开始，埃特尔担任路德维希—马克西米利安大学教授及该校物理化学研究所所长。1986年至2004年，埃特尔出任德国马普学会弗里茨—哈伯研究所所长，目前他是这家研究所的名誉教授。
埃特尔是1988年以后获得诺贝尔化学奖的首位德国人。
中科院大连化学物理研究所研究员李微雪告诉记者，他于1999年到2002年在埃特尔所在的德国马普学会弗里茨—哈伯研究所做博士后时，每年圣诞节埃特尔都会为所里的外籍研究人员组织一次聚会，聚会上他会为大家弹奏几支钢琴曲，还会轮流到每一桌坐坐，与大家谈谈工作，聊聊生活。
“格哈德·埃特尔对人非常谦和，他兴致好的时候，还会邀请几位擅长小提琴和单簧管的朋友组成小乐队，一道为大家演奏几支曲子。”李微雪说。
“他的琴声是如此的美妙。”回忆起当年与埃特尔共事的时光，北京大学化学与分子工程学院教授吴凯如是说。
李微雪说，在化学研究以外，埃特尔对人文科学也有着浓厚的兴趣，“他非常喜欢读书，尤其是历史方面的书籍，家里可称得上是"汗牛充栋"，言谈中能感觉到他的历史知识非常丰富。”（据新华社电）
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