美国佐治亚州技工学院的罗伯特·迈克逊手拿着一个四翼的简易机械飞行器。
情报局于上个世纪70年代研发的机械蜻蜓，由汽油驱动的微型发动机可以让翅膀上下振动。
本报综合报道10月9日，美国《华盛顿邮报》刊出长篇调查报道披露，美国军方和情报机构可能已成功拥有制造半机械半昆虫的技术，从而在间谍情报领域、军事侦察领域和安全保卫领域产生革命性的影响。
当然，伴之而来的还有个人隐私保护方面的争议。
目击者说
“异形”昆虫惊现华盛顿、纽约
华盛顿律师伯纳德·克兰告诉《华盛顿邮报》记者说：“我长这么大还从来没有看见过那么奇怪的蜻蜓，因为说它们是蜻蜓，个头却又大了点；说它们不是蜻蜓，可它们的外表又挺像那么回事。当时就闪过一个念头："它们会是机械吗？或者它们是真的生物吗？"”
伯纳德和他的同事于是将心中的疑惑发在网上：“它们在离地面四五米的空中飞行，并且总在我们举行集会的第七大道上空……它们是在监视我们吗？”
华盛顿和纽约不少参加反政府集会的人都有跟伯纳德一样的奇特遭遇：每当他们举行反伊拉克战争或者反布什总统集会的时候，总有一群“不速之客”在他们上空盘旋。于是就有人怀疑它们是国土安全部派出的高科技微型间谍机。
美国各方就此展开激烈的争论：美国自然历史博物馆的生物学家杰里·洛顿说，伯纳德和其他游行示威者们看到的就是蜻蜓，因为华盛顿盛产那种“个头大得吓死人”的蜻蜓，加上示威者们又疑神疑鬼，所以才会看到“异形”蜻蜓。
然而，洛顿不得不承认说，在华盛顿还有3人在3个不同场合看到另外的情景则显得“诡异”——3只蜻蜓编队飞行：“蜻蜓从不编队飞行，这不符合它们的生活习惯。”
“公民正义伙伴”组织的负责人马拉·哈立拉德表示，她正在调查上述的报告，已经根据《信息透明法案》向联邦机构递交了了解真相的申请。假如真的发现美国联邦机构调用新型的侦察飞行器监视政治活动，那么“将是严重违反人权的行径”。
文件显示 百余种微型飞行器充斥上空
尽管现在还无法确定伯纳德他们在华盛顿和纽约上空看到的蜻蜓是不是新型侦察飞行器，但有一点可以肯定的是，美国政府自二战结束以来就没有间断过对“机械飞虫”的研究，并且数量越来越多，水平越来越高。
据美国国防部提供的文件显示，迄今为止已在美国投入使用的微型飞行器有100多个品种，有的大如小飞机，有的小如鸟儿。
而美国中央情报局早在上个世纪七十年代就着手微型飞行器的研发。考虑到科学技术的发展，即便那些对微型飞行器抱怀疑态度的人也认为，肯定有成功研发出的微型飞行器。
事实上，从美国政府公开的资料来看，美国微型飞行器光去年一年登记在册的飞行时数就达16万小时，相当于2003年的4倍，以至于美军指挥机构和参谋大学警告说，如果不尽快出炉微型飞行器飞行规则的话，那么“美利坚上空将会发生交通堵塞”。
神奇功能 “机械飞虫”犹如科幻电影
美国各种机构之所以如此热衷微型飞行器的研发，因为它们将成为执法机构跟踪嫌疑犯、军方导弹飞向预定目标，在倒塌的建筑内寻找生还者的得力工具。
美国中央情报局是最早从事微型飞行器研发的机构。30年前，中情局的研发办公室就研究了一款名为“昆虫直升机”的飞行器，这种飞行器大小如蜻蜓，包括一台微型汽油发动机和4只可折叠式的飞行翼。“昆虫直升机”试飞成功，但最终因没法解决横切风问题，飞行器一遇大风就被刮得无影无踪而告失败。对此，中情局发言人乔治·利特尔表示，除此之外，他不方便谈论中情局后来研发的新产品。
美国国家情报局、国土安全部和秘密勤务局均拒绝评论类似的话题。只有联邦调查局断然否认类似科研项目的存在：“我们没有那样的玩意。”
美国国防部在这一课题上的研究与中情局有得一拼。据透露，美国国防部高级研究计划署正资助有关方面进行“机械飞虫”项目的研究——将电脑芯片值入蛹中，再让它们发育成正常的蛾。这样的话，蛾的部分神经与电脑芯片自然结合，从而能让电脑芯片自然控制蛾的飞行与角度。
“机械飞虫”远比微型的传统飞机和直升机要灵活得多。美国国防部高级研究计划署负责人阿米特·拉尔在今年8月的一次研讨会上宣称：“《指环王》中的一些法术和科幻电影里的一些情景如今已经变成现实。”
仍有烦恼 很容易被大鸟吃掉 美国政府公开场合断然否认这些奇异发明的存在，美国国防部快速反应技术办公室的负责人加里·安德逊甚至打趣说：“如果你真的看到那些稀奇古怪的玩意，别忘记告诉我。”
一些科学家也认为，真要实现“机械飞虫”还真有点难度，因为所需克服的技术障碍太多了，因为将微型飞行器从鸟大小变成昆虫大小不是尺寸缩小的问题，而是一场技术革命。美国加利福尼亚大学伯克利分校的机械专家罗纳德·弗林表示：“那不是将尺寸缩小就可以完成的，它所涉及的仿生学是人类追求的技术极限。当然，人类对昆虫的飞行原理近年来有了更深入的了解，所以最终实现上述的目标也是有可能的。”
一旦这些技术实现的话，那么全世界的间谍和军事领域都将掀起一场革命，因为它意味着军事侦察与战争“从此不同”。
当然，成功的微型飞行器仍有它的烦恼。弗林表示：“那就是它们很容易被大鸟吃掉，也容易陷入蜘蛛网迷阵，因为就算你的"机械飞虫"再聪明，那么一旦一只鸟以时速60公里扑向它时，你肯定是束手无策。”（邴钏编译）
最新 情报
本报综合报道一些纯机械的微型飞行器近年来的进展神速：加利福尼亚技术学院的专家已经成功地研发出能够自由飞翔、大小如同人的巴掌一样的微型飞行器；美国范德堡大学的专家小组也有类似的发明。今年7月，美国哈佛大学的一个专家小组研发出真正类似于昆虫飞行的仿生飞行器，它的仿生翅膀每秒钟能扑腾120下。该小组负责人罗伯特·伍德说：“这一发明说明我们完全能够研发出跟昆虫一样飞行原理的飞行器。”哈佛大学的这种飞行器整个就65毫克，个头比塑料图钉大不了多少。
国际上微型飞行器的进展也非常迅速。今年8月，瑞士举办了“飞行昆虫与机器人国际研讨会”。日本的科学家在会上展示了仅有4英寸大小、由无线电波控制的飞行器。它的发明者得意洋洋地说：“那玩意简直就是一个飞行小精灵。”
微型飞行器需要攻克的难点 除了模仿昆虫的飞行方式，如何模仿它们对环境的感知能力
如何开发能产生足够升力的装置
如何减少装置内部的摩擦
如何解决携带感应器的问题
如何解决3D飞行控制的问题
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