中新社北京十月十四日电 中国共产党第十七次全国代表大会(中共十七大)，十五日在北京召开。此次大会备受海内外关注。
党的全国代表大会和它所产生的中央委员会，是中共的最高领导机关。自中共创立至今的八十六年间，已经召开过十六次全国代表大会，每次都具有与时代背景相呼应的特色。在新中国诞生前的七次全国代表大会，前六次间隔时间不固定，其中，一大、二大和四大均在上海举行；自一九七七年起，规律地每五年举行一次。
一九二一年的一大标志着中国共产党的正式成立，被认为“开天辟地的大事变”。翌年召开的二大，在中国近代史上第一次明确提出了彻底的反帝反封建的民主革命纲领。一九二三年在广州举行三大后，在中共推动下，第一次国共合作正式建立。一九二五年的四大，首次明确提出了无产阶级在民主革命中的领导权和工农联盟问题。五大于两年后召开时，中共党员已经增至五万七千多人。一九二八年，鉴于当时国内环境的艰难与共产国际即将召开会议，六大在莫斯科召开。时隔十七年后，在抗日战争取得胜利的前夜七大在延安召开，确立了毛泽东思想为党的指导思想并将其写入党章。
中共在新中国成立后首次召开的全国代表大会，是一九五六年的八大。会议适时提出了全面开展社会主义建设的任务，制定了正确的政治路线、思想路线、组织路线和经济建设的方针。
九大和十大分别举行于一九六九年与一九七三年，当中国正处于“文化大革命”时期。
一九七七年召开的十一大宣告“文化大革命”已结束，重申把中国建设成为社会主义现代化强国的根本任务；已经复出的邓小平为大会致闭幕词。第二年举行的十一届三中全会具有划时代的意义：作出了把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策，开始形成了以邓小平为核心的第二代中央领导集体。
十二大被邓小平称为“党的第七次全国代表大会以来的一次最重要的会议”，制定了经济发展的战略目标、战略重点和战略步骤。以“加快和深化改革”为主题的十三大，阐述了社会主义初级阶段理论，提出了“一个中心、两个基本点”的基本路线，并提出了政治体制改革的任务。十二大和十三大都由邓小平主持开幕式。
此后的三次全国代表大会，均由江泽民作政治报告。十四大确定中国经济体制改革的目标是建立社会主义市场经济体制，并将建设有中国特色社会主义的理论和党的基本路线写进党章。十五大把邓小平理论确立为中国共产党的指导思想并载入党章，明确规定中国共产党以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论作为自己的行动指南。中共在新世纪召开的第一次代表大会即十六大，把江氏的“三个代表”重要思想和马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为中共的指导思想。
北京官方说，中共十七大是“关键阶段召开的一次极为重要的会议”，对中共高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持以邓小平理论和“三个代表”重要思想，深入贯彻落实科学发展观，构建和谐社会，全面建设小康社会具有十分重要的意义。
