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10万人拟打造“星系动物园” 分类识别百万星系

  10万人网上巡天打造“星系动物园”

  志愿者们将通过网上图片对100万最明亮的“疑似”星系进行识别分类

  【本报综合消息】 随着网络的飞速发展,天文学也进入了互动时代。英国研究机构开展的“星系动物园”(GalaxyZoo)计划吸引了10万天文爱好者的共同参与,对百万星系进行分类。

业余研究者们的工作已经带来一个令天文学界惊异的成果,因为从分类结果的分析来看,我们的宇宙似乎是有“倾向”性的。

  天体旋转有倾向?

  据英国媒体10月15日报道,天文学家根据参与“星系动物园”项目的业余天文爱好者提交的图片观测结果进行了初步分析后发现,从地球的角度来看,漩涡星系中的数百万恒星、行星、星尘和大气流多倾向于逆时针旋转。

  根据宇宙模型的传统理论,星系逆时针旋转和顺时针旋转的几率是对等的。如果最新的发现被证明是对的,那么就将对宇宙理论带来深刻变革。这意味着,或者有一种神秘力量决定了星系的旋转方向,或者我们的宇宙结构存在某种偏向。

  最大天体普查活动

  今年7月在网上展开的“星系动物园”计划被称为“天文学研究中一次规模最大的普查活动”。志愿者的任务就是通过网上的图片对100万最明亮的“疑似”星系进行识别,分辨出图中究竟是漩涡星系还是椭圆星系,或者根本就不是星系。英国朴次茅斯大学天文学家鲍伯·尼科尔表示:“对星系分类就像了解一个人的性别一样重要。”

  天文学家在网站首页致词中曾这样解释求助于网民的理由:“为什么我们需要你?因为人脑比电脑更能准确辨认星系的形态。电脑程序也能对星系进行合理分类,但不可避免会剔除掉那些不规则的、怪异的和令人惊奇的形态。”此外,由安放在美国新墨西哥州阿帕奇顶点天文台“斯隆数字巡天仪”自动拍摄的天文图片多达3000万张,如果没有志愿者的帮助,天文学者需花费数年时间才能把这些星系的照片查看一遍。

  10万人网上巡天

  自该计划发起以来,已经有来自世界各地的10万热心网民投入了这一浩大的工程,使星系分类工作达到了前所未有的“火箭般的速度”。志愿者只需要登录网站进行注册,并接受一些简单培训,就可以逐个识别照片中的星系。每个星系照片将由多人反复识别,以减少差错。如果志愿者对某一星系的识别结果不同,天文学家将做出最后判断。

  不过,天文学家仍在期待更多人的帮助。据估计,对每个星系进行分类需要10至20个不同的人对照片进行识别,工作量可谓异常庞大。现在每天都有更多的人在网站注册。如果你也希望成为“星系动物园”的一名“管理员”,不妨登录www.galaxyzoo.org网站看看吧。(康娟)

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