迎接第二次“大航海时代”

　　李方

　　今天下午6时05分，“嫦娥一号”飞天奔月而去。中国再次引来世界的目光。

　　有人说这是大国的视野，对未来的投资。这话是对的。我们有必要从两个层次来理解对未来投资的含义。

　　首先，作为空间俱乐部的成员，中国有必要进一步加入月球俱乐部。联合国月球公约规定月球属于全人类，但并不意味着你什么都不做月球就有你一份。你必须到达那里，才可能在未来的月球探索和开发中拥有相应的话语权。

　　更重要的是，我们有必要意识到，人类历史上第二轮“大航海时代”已经开始，只不过目标不再是浩瀚的海洋，而是更为辽阔的太空。第一轮“大航海时代”的经验告诉我们，一个国家的远见、决心和勇气，它的组织和行为模式，对于日后它在世界上所能取得的地位，其影响不但是决定性的，而且可能延续数百年。中国未能抓住上一次机会，决不能再放弃未来的机遇。

　　历史并不是平滑渐进的过程，它倾向于在合适的时机取得飞跃性的进展。某些国家，本来大家都差不多，由于它们抓住了时代赋予的飞跃性机遇，得以脱颖而出赢得历史性的优势。“大航海时代”是一个例子，工业革命同样，就在不久前发生的信息技术革命则是最新例证。由于计算机和互联网的爆炸性发展，美国再也不必把日本质优价廉的汽车当作主要威胁，同时，美国在相对衰落中重新取得了巨大的领先优势。

　　下一次革命在哪里？一般认为机遇将会来自生物技术和航天领域。这是因为人类必将冲破地球引力的束缚，以辽阔太空作为未来家园。问题是我们中国将在其中扮演什么角色？我们不否认科学探索的纯粹性和普世意义，但我们同样也要考虑中国未来的地位和态势，是被动搭车还是主动进取，其间差别恐怕不可道以里计。

　　机遇从来都青睐于有准备的人。在这个意义上，包括嫦娥探月在内的中国航天计划，都是为迎接世界历史的下一次飞跃打下坚实的基础。因此，我们不必拘泥于一时一地的成败得失，而应该放开眼界，从根本上了解世界未来发展趋势以及中国在这个趋势中的位置。

　　应该说这是一种共识，而其中最大的一个现实目标就是月球。美国计划重返月球，俄罗斯憧憬夺回失去的荣誉，日本上个月刚刚发射了月球探测卫星，甚至印度也在紧锣密鼓实施其月球计划。在这一轮竞争中，从更大的视野来审视，探索月球绝非一蹴而就可得，它需要缜密的计划和可持续性的步骤，用“路遥知马力”来形容最为恰当。而我们的优势，恰恰在于优良的航天传统、有条不紊的长期计划，甚至是不徐不疾的探索步调。因此我们应该抱有信心，中国肯定会在未来的月球探索中作出应有的贡献。