中国深空探测的历史方位：起步晚更要起点高

　　起步晚更要起点高，大协作能出大成果——

　　中国深空探测的历史方位

　　本报记者 蒋建科

　　从“东方红1号”到“嫦娥一号”

　　中国航天技术发生质的飞跃

　　中华民族是这个星球上最早仰望星空的民族之一。

　　进入21世纪，当世界航天技术的触角伸向深空的时候，中华民族的千年“奔月”梦想正逐步变为现实。

　　“嫦娥工程”是中国航天技术发展的必然结果,也为人类探索宇宙奥秘增添了新的活力。

　　新中国成立后，特别是改革开放20多年来，中国的航天技术日新月异，突飞猛进。尤其是载人航天飞行的圆满成功，向世界证明中国已经具备了相当的航天实力。

　　探索太空是全人类共同的目标和追求。美、俄等国家已经先后开展了100多次探月活动，中国作为一个负责任的航天大国，同时又是世界上人口最多的国家，理所当然地应该为人类的月球探测和空间探测做出自己的贡献。具备载人航天能力的中国，有实力开展深空探测，中国的航天活动应该融入到国际航天体系里，直接参与人类探索宇宙的活动。

　　“嫦娥工程”作为中国航天事业的第三个里程碑，是一个自然发展的过程。大推力火箭等研制成功，为“嫦娥工程”提供了强有力的支撑。我国经济的快速增长，为“嫦娥工程”提供了坚实的经济基础。

　　大协作就能出大成果。我国有许多从事空间、天文、月球以及其他星系研究的科学家，大都分散在各个高等院校或研究单位以及天文台站，探月工程把这些专家凝聚在一起，不仅能有效推动探月的进程，而且能迅速提高我国的空间科学水平。

　　机遇与挑战并存。从“东方红1号”到“嫦娥一号”，我国的航天技术发生了质的飞跃。嫦娥卫星在太空要变轨10次左右，而且每次都要准确。这是一个挑战，是中国人进入太空所必须要面对的挑战。

　　起步晚，起点高

　　嫦娥环月，在继承中创新

　　中国探月既要继承前人的经验，又要有创新。

　　人类开展的100多次探月活动，既有成功的经验，也有失败的教训。无论经验还是教训，对中国的探月工程来说，都是一笔财富。

　　国外探月一般有如下几种途径。一种是掠过月球，就是接近月球，但不减速制动，直接飞走了。另一种就是撞击月球，到后期才是真正的环月探测，到后来逐步发展着陆、返回等技术。

　　“嫦娥一号”的设计是围绕工程科学目标，以及我国已有最新的技术水平和运载条件来确定的。虽然起步晚，但起点并不低，第一步就是环月。第二，有明确的科学任务，有些是外国没有做过的，或者做过，但并没有那么深。第三，我们要在短时间内实现环月起点的目标。从2004年工程立项，到进入发射实施，只有3年多的时间。在这短短的3年多时间里，我们即充分利用了已有的成熟技术，像卫星技术、火箭技术等，所以能尽快完成任务。

　　中国的探月计划有自己鲜明的特色，所提出的目标与其他国家是不一样的，我们采用的是极轨。据报道，在此之前，别的国家还在低纬度轨道上运行，看极区是很有限的。我们从极轨过去就看得很全，测量密度也比较大。对极区探测获得的数据是对月球探测的一个有益补充。这也是创新的一个方面。

　　探索太空具有很大的风险。世界上大部分国家开展月球探测时，首发基本上不很顺利。我国的专家仔细收集了国外探测活动的相关资料，深入分析，从中得到很多科学的认识，获得一些启发和借鉴。

　　有这样一个科学的比喻：“如果把地球的历史比作一天，那么，人类是在最后20秒才诞生的。”也就是说，同地球相比，人类还处于幼年期。可就是在这短短的20秒内，人类已经成功地挣脱地球的束缚，开始飞向太空。我们有理由相信：再过1小时、10小时，最终搞清楚宇宙的所有奥秘等目标一定能够实现。