中日“抢跑”第二太空时代(图)

2006年12月12日,宇航员在国际空间站外部替换发生故障的摄像机。

　　“嫦娥”奔月之纵深③

　　中日“抢跑”第二太空时代

　　欧洲、亚洲“新人”登场,美国、俄罗斯重返月球,太空不再平静

　　“嫦娥一号”在通往月球的38万公里的漫长路途中，它不是一个孤独的旅行者，在它前行的道路上，已经有很多前辈在无边际的苍穹跋涉着，在它的身后，也将有越来越多的太空旅行者跟上这支队伍。在去往月亮的道路上，人类正在排列着一个长长的舰队。

　　太空，是人类的下一个战场吗？是或者不是都不重要，人类必将到达那里。

　　一位叫李捷的中国人在北京开设一家叫“月球大使馆”的公司，为一位美国人代理出售月球土地的生意。他和他的美国老板引用了《联合国月球条约》“谁有能力谁先占”的原则，在没有人声称拥有月球主权时，他们声称拥有并出售。实际上，他们却是无能力占有月球，在李捷真的在北京出售掉几块看不见摸不着的月球土地之后，他的公司被有关部门查封。

　　不只是李捷看到了月球的价值。目前，至少已经有德国、俄罗斯、日本、印度、乌克兰、奥地利、中国宣布了各自的探月计划，美国更是提出了重返月球的计划。一场月球争夺战已经爆发。

　　这一轮亚洲领跑

　　月亮一度被遗忘了。上世纪后半页，美国和苏联在精彩的太空竞赛中用各种方式把月亮探了个遍，然后随着冷战的结束，大家忽然发现探月好像没什么意思，骤然冷了下去。俄罗斯不再探月，美国也难得发射一次探测器。

　　直到亚洲开始对月亮感兴趣。

　　1999年，日本推出“月亮女神”计划，比美国的“阿波罗”计划更复杂。

　　日本对月球感兴趣已经很久，早在上世纪80年代，日本即启动探月计划。1990年1月，日本的第一个月球探测器“飞天”就进入太空，成为世界上第三个探测月球的国家。1993年4月，“飞天”坠毁，更庞大的“月球A”计划搁浅。

　　2000年，中国发表了《中国的航天》白皮书，正式提出将“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。

　　2002年，中国正式对外宣布将开展月球探测工程。

　　此后，月亮就开始热闹了。

　　2004年1月14日，美国总统布什在美国国家航空航天局总部发表讲话，宣布美国将在2020年前重新把航天员送上月球，并将以月球作为中转站，向更远的太空进发。这次讲演的主要内容，被人们称为“美国太空探索新构想”。

　　美国宣布重返月球这一事件被认为是第二太空时代的开始，而中日早前就各自宣布了登月计划，在第二太空时代成功“抢跑”。

　　后来美国宇航局局长格里芬说：“太空总要被探索、被开发，如果我们不干别人也会干。我们当然希望全人类和我们一起参与，但绝不希望只有别人而没有我们。”

　　美国堪萨斯州参议员山姆？布朗贝克谈到这个话题时更加坦率：“你知道中国和其他国家计划送飞船、甚至送人到月球去，我们可不想在这场竞赛中输给别的国家。”

　　世界各国纷纷对月亮产生浓厚兴趣，各自推出探月计划。

　　欧洲最早动手，2003年9月28，欧洲航空局发射的SMART-1月球探测器从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，经过13个月的飞行后，进入环绕月球轨道，从而揭开了欧洲探月计划的序幕。

　　欧空局已决定2008年前再发射一个月球探测器，随后在2009年或2010年实现月球表面着陆，并计划在2020年实现载人登月，同时完成月球基地的建设，让登月航天员进驻基地。

　　上月14日，日本抢在中国前面发射了耗资4.78亿美元的“月亮女神”，成为亚洲太空竞赛的领跑者。

　　按照日本宇航开发机构的近景计划，“月亮女神2号”预计于2012年发射，“月亮女神X号”也将于2017年发射。这些探月计划可能包括月球车、月球望远镜研制以及在月球表面建立科学设备网络等内容，日本月球天文台也有望于2010-2020年建立。日本还制定了一个月球研究开发的远景计划，即在月球上建立“太空港湾”。最终，日本将向月球“殖民”。

　　昨天，中国也送了“嫦娥”飞天，而印度也说最晚明年要发射探测器。

　　印度正在崛起，这个国家试图用探月的计划证明它正在强大起来。9月，印度太空研究组织主席奈尔在第58界国际宇航大会期间透露，印度将在6个月内确定“月球初航”-2（设计）的所有细节。

　　印度正在建造的“月球初航”-1将携带2个美国的设备和来自欧洲等国家（包括保加利亚）的有效载荷。但无论如何，首次任务将携带6个印度本国设备。“月球初航”-1主要是一个遥感航天器，将扫描月球表面找寻矿物和水。

　　亚洲要去月亮了，美国要回月亮了，老牌探月强国俄罗斯也加入了进来。

　　俄罗斯的载人登月计划可以说承启苏联从上世纪五六十年代就开始了，但每一次都折戟沉沙，最终，他们成为第一次太空竞赛中的失败者。

　　近些年，俄罗斯似乎把力量更多放在了太空旅游上，只要顾客有足够的钱，就可以搭乘载人飞船升入太空。最近，俄罗斯又向全球的富人推出一个超high的玩法，花上1亿美元，搭乘“联盟号”飞船先到达国际空间站，停留一周后再前往月球，可以近距离参观月球。

　　这不是梦想，以俄罗斯现有的技术，完全可以让想一睹月球芳容的富人梦想成真。

　　不过，俄罗斯并没有放弃竞赛，随着越来越多的国家参与到新一轮太空竞赛中来，俄罗斯航天局于2007年8月5日宣布，该局正在制订一项载人登月计划。这个计划的负责人阿列克谢？克拉斯诺夫表示，鉴于包括美国、中国和印度在内的好几个国家都决定推进登月计划，俄罗斯也决定加速制订征服月球的计划。

　　月亮太近了，还是去火星吧

　　月球并不是外太空最终的旅行地。欧洲、美国和俄罗斯都已经提出了更远的目标，登陆火星。

　　欧洲在过去为避免与美国、俄罗斯的竞争，专注发展卫星制造和火箭发射。大一统的欧洲正在形成，发展载人航天将是其重新崛起的象征。

　　欧洲航空局设计了太空路线图：在2007年试验一种飞行速度更快的航天器，这是实现在其他星球登陆所必需的；2010年，向火星发射无人飞船，获取火星上的物质并运回地球研究；2020年到2025年间，欧洲宇航员将登上月球，为人类在外星球生存积累经验；从2026年开始，欧洲火星登陆的准备工作将陆续完成；2030年至2035年，欧洲宇航员将登上火星。

　　为向更远的太空行进，欧洲第一架航天飞机将于2015年至2020年间诞生，这将比他们在上世纪70年代研制的“使神号”航天飞机大上很多倍。

　　相比于欧洲，美国对登陆火星显得更有把握，9月24日，美国航空航天局（NASA）局长格里芬在印度南部城市海德拉巴参加国际航天大会时说，等着瞧吧，2057年，人类将庆祝登陆火星20周年，那一年，将是人类进入航天时代100年。格氏认为，他们是肯定可以在2037年把人送上火星的，那一年，将是人类进入航天时代80周年。

　　美国目前正在建造定于2010年完工的国际空间站将成为人类的一个“太空立足点”，人类将在这个地方飞向月球，再从月球上飞向火星。是的，这个宏大的构想早已被美国总统布什向全球公开，2004年，布什提出了美国要在2020年前重返月球，并将那里作为中转站。

　　2008年，NASA的“凤凰”探测器将降落在火星的北部平原上，以确定这颗红色的星球是否支持生命活动。

　　上月15日，在中亚国家哈萨克斯坦境内，俄罗斯管理的坦拜科努尔航天发射场，10只沙鼠升空，它们将在太空中飞行12天，以研究载人的火星飞行是否可能。

　　俄罗斯还计划在2016年至2025年之间建成新一代轨道空间站，届时飞往月球和火星的航天器可以从空间站直接发射。

　　本年度的国际航天大会上，月球和火星探测成为了主题，参会的2000多位空间科学家、宇航员以及卫星制造和发射部门人员探讨热烈。人们向往更远的太空，更远永远不是最远。

　　第一太空时代“备战”

　　第二太空时代“备荒”

　　英国《每日电讯报》10月16日载文称，俄罗斯1957年10月4日发射第一颗人造地球卫星标志着第一太空时代的到来，这一时代将随着航天飞机在2010年完成最后一次飞行而宣告结束。第二太空时代开始于2004年12月，美国国家航空航天局公布了“太空行动设计方案”。如果一切进展顺利的话，人类将于2020年再次在月球上进行太空行走，并于2037年首次在火星上进行太空行走。

　　从发射第一颗人造地球卫星到登陆火星将历时80年，这比所有人的预期多出几十年时间。

　　《每日电讯报》的文章称，第一太空时代存在两大错误。首先，第一太空时代源于备战。俄罗斯发射人造地球卫星后，美国人不得不跟随俄罗斯进入太空，而对“阿波罗”计划起到决定性影响的并不是科学，而是全球战略。建造的航天飞机主要是想用于军事功能。随着苏联太空计划衰落和冷战结束，美国将大量资金再次投入航天飞机计划，创新工作遭到扼杀。

　　第二太空时代的大国竞赛在除去战争色彩后，又将为了什么？更多的科学家认为，科学将由新的太空竞赛占据主导地位，人们也将以更低成本和更振奋人心的方式进入太空。本轮的太空竞赛也将成为和平行为，而非战争行为。

　　其中最核心的可能会是资源。

　　在月球表面的“月壤”中，存在丰富的理想能源氦-3.发现氦-3让人们兴奋了好几年，这是支撑更多的国家加入到探月旅程中的理由。科学家认为，这种元素可被拿到地球上创造聚变能，一次登月载回的氦-3将为未来中国提供可用一年的能源。

　　科学家和政治家最先开始了畅想，他们将月球比作地球上的“中东”。

　　而今，这还是一个美丽的假想。即便能够取回氦-3，但发明相关的技术却需要至少30年。但更多的月球上的矿产资源成为了去往那里的理由。钛、铁、铝等，到底有多少，能否开发利用，要得到答案，人类必须身临其境，前往38万公里外的地方探个究竟。

　　人类奔向太空是在寻找下一个“家园”，试图将那里变成“故乡”。《每日电讯报》文章提出，第二太空时代需要回答的关键问题是：在太空开始生活的可能性有多大？事实上，生命原本可能起源于火星，而正是陨石上的一种缓步类动物才把生命带到了地球。因此，如果我们证明火星曾经―――或现在―――存在生命的话，那我们就能懂得我们的存在绝非偶然，宇宙也不是一片荒漠，而是一片丛林。还将回答一个重大问题：我们将摆脱地球这个极度脆弱的小石块吗？

　　第一太空时代只是为开启下一道门而打开的一道门。穿过那下一道门，我们将看到一个全新的世界。

　　中美太空合作与太空竞赛

　　前不久，美国宇航局局长格里芬发出警告，称中国有可能比美国更早到达月球，引起巨大震动。他认为美国政府对登月不够重视，不具备中国巨大的“政治资源”。

　　“如果出现这个结果，美国人肯定会发些牢骚，不过也只能发发牢骚而已”格里芬说。

　　格里芬去年来过中国。实际上，中美的太空合作转机，就被中美的专家们认为是从2006年4月，胡锦涛访美，意外敲定了格里芬于当年秋天访华开始的。

　　“这个发展让我有些吃惊。在美国许多人出于自己的政治立场，甚至反对这个决定，”美国海军战争学院国家安全决策部主任琼？约翰逊-弗里斯教授对美国媒体说。

　　由于太空项目涉及到民用和军事，美国的一些研究者对中美合作仍不抱乐观态度。美国人担心的是，中国的太空项目可能已经被用于军事目的，而且，美国政府更担心这些军事目的太空活动将动摇美国至今尚未受到挑战的对太空的主宰地位。

　　竞争与合作相辅相成。“中美太空合作主要是一个政治决定。通过合作，美国可以增加对中国太空项目的了解。对美国来说，则不可能从技术上或经济上获利，”美国的专家指出，由于美国在太空技术上领先中国太多，中美太空合作只有战略意义，技术含量非常低。同时，另一些专家倒认为，中国在太空的进步，让美国侧目，让中国有了进行合作的筹码。

　　一个明显的例子是，中国卫星通讯公司开发研究的北斗卫星导航系统可能采用与美国的全球定位系统（GPS）和欧洲卫星定位系统伽利略（Galileo）相近的频率。如果一个国家想干扰中国的“北斗星”，就不可避免会干扰自己的卫星。

　　专家们指出，中美太空合作的领域非常广阔，包括宇航员的救援、环境检测、机器人探月、中国加入国际太空站项目、太空尘埃的跟踪和检测、在中国的“神舟”飞船上装载美国的设备，或是在美国航天飞机上装载中国的试验器材，以及中国飞船与国际空间站进行对接等。

　　记者喻尘 供图/CFP