1、追虎:6年后一声叹息
在冉景丞的记忆中,追踪贵州野生华南虎是从习水开始的。
按照国际惯例,数量在1000只一下的物种,才会被列入濒危的范畴,而华南虎早已在世界濒危动物名录中列居第一位。于是,1994年,由国家林业部安排,在贵州省林业厅组织和支持下的猫科动物调查由此展开。
冉景丞是这个调查组的组长。
在这个漫长的调查过程中,他和调查组的成员仔细地观察了这个区域内的生态环境。他们发现,大部分地区人为活动较少,可供虎取食的动物种类较多,数量也较丰富,如野猪、苏门羚等大型有蹄类活动频繁,到处都可见到它们的粪便、足迹等活动痕迹。
接下来,调查组还考察了金沙县的湖水、平坝、冷水河保护区、青池与四川省的古蔺县交界地带和梵净山地带。
调查并没有完全停留在野外的实地考察上。
他们还将目光投向了曾经饲养过华南虎的动物园,以及外贸部门、土畜产公司、供销社等单位的历史报表,统计资料及仓库存货上。
事实上,早在明清时期,贵州的很多官方编撰的史志上都曾记载过野生华南虎的活动情况。那时期,不仅山区猛虎甚多,甚至还有老虎闯入县城,袭击人畜的事件发生。
上世纪50年代后期,贵州全省曾有30多个县都曾发现和捕到过华南虎。沿河、石阡、绥阳、习水、毕节、荔波等县数量较多一些,就连省城贵阳近郊的水田、羊昌、百宜和龙里等处,虎的活动都相当频繁。由于老虎经常下山伤害人畜,当时政府曾提出了“打虎除害”和奖励“打虎英雄”的口号。
从1951年到1955年,全国平均每年可以收到虎皮400余张,贵州当时每年要收购虎皮100多张,占全国比例的1/4,而捕猎量应比虎皮收购量大,当时华南虎的数量可想而知。
据外贸部门统计,至1959年,全省全年仍可收购虎皮92张,到1960—1964年,平均每年仍可收购虎皮58.6张。之后,我省华南虎的数量急剧下降,1965-1969年平均每年收购虎皮仅14张。
正是在这一时期,分布于思南、石阡、威宁、雷山、三都、荔波等县的华南虎绝迹了。
到70年代,除个别年分收到1—2张虎皮以外,省内的华南虎已为数不多。
通过各种方式的调查,冉景丞等人认为,及至上世纪90年代初,华南虎在贵州可能有分布的地区有3处,一是黔东北以江口、印江、松桃三县交界处的梵净山为核心的武陵山区;一是黔北的赤水、习水与四川、重庆交界地区;一是金沙县的冷水河至青池与四川交界地带。
他们通过环境评价法评估的结果是,当时贵州的野生华南虎最多有8—11只。其中习水片区5—6只,梵净山片区2—3只,金沙片区1—2只。
6年的追踪调查,留给冉景丞最大的遗憾是没见到野生华南虎的实体。
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