英国皇家学会主办的《生物学通讯》杂志网站20日刊登了一块古巨蝎钳子化石的研究结果。一些英国科学家日前偶然发现了一块生活在4.6亿至2.5亿年前的古巨蝎的钳子化石。按照比例计算，这种巨蝎长达2.5米，很可能是历史上体形最大的昆虫。研究人员预测，这种巨蝎可能是现代蝎子的祖先，甚至是包括蜘蛛、蝎子、螨类和虱类动物在内的所有节肢类动物的祖先。这是英国布里斯托尔大学2007年11月20日公布的古巨蝎的电脑合成图片。
新华社/法新
4亿年前，地球上生活着一种你无法一脚踩死的昆虫。这种巨蝎长达2.5米，远远超出人类的身高。
据美联社21日报道，一些英国科学家日前偶然发现了一块古巨蝎的钳子化石。按照比例计算，古巨蝎很可能是历史上体形最大的昆虫。
妙手偶得 这块珍贵化石是由英国古生物学家马库斯·波施曼几年前在德国普吕姆一个采石场发现。此前，他认定这个采石场几亿年前是片沼泽地。
波施曼回忆说：“当时我正在用锤子和凿子挖一块石头，突然发现石头上有一块黑色的有机物。经过清洗，我发现那是动物大钳子的一部分。”
波施曼说，他当时不知道是否能找出完整的钳子化石，但还是决定继续挖掘，后来有了更多发现。
“我们把碎片分别清洗干净、吹干，”他说，“然后重新粘贴在一起，再放进白色的石膏护具中保存。”
有关此化石的研究结果20日刊登在英国皇家学会主办的《生物学通讯》杂志网站上。
研究结果显示，钳子的所有者是一种海洋巨蝎。这种巨蝎生活在4.6亿至2.5亿年前。研究人员预测，这种巨蝎可能是现代蝎子的祖先，甚至是包括蜘蛛、蝎子、螨类和虱类动物在内的所有节肢类动物的祖先。
巨型昆虫 研究人员之一、来自英国布里斯托尔大学古生物学家西蒙·布雷迪说：“这是项伟大的发现。”
研究人员经过测量，发现被挖掘出来的蝎钳约长46厘米。根据比例，研究人员预测，拥有这只钳子的巨蝎身长约在2.33米至2.59米之间。
布雷迪说，这块化石的发现表明，古时候的蜘蛛、昆虫、螃蟹等很可能比想像中的要庞大得多。
“此前曾有资料记载过体积巨大的百足虫、蝎子、蟑螂和蜻蜓，”他说，“但我们现在才知道那些庞然大物到底有多大。”
德国弗赖堡矿业学院古生物学家乔治·施奈德对研究人员的工作表示赞赏。
“这些巨蝎在地球上统治了几百万年，因为它们没有天敌，但后来被长着下颚和牙齿的巨鱼消灭，”他说。
军备竞赛 对于巨蝎体积如此庞大的原因，研究人员有不同的解释。
有些人认为，古时候氧气充足有利于巨蝎的生长；还有人认为，由于巨蝎是同类相食的动物，所以它们要长得尽可能地庞大，以使自己在争斗中制胜。
“巨蝎之间的竞争就像是核军备竞赛，必须拥有最厉害的武器，”布雷迪说，“在几亿年前，与脊椎动物相比，这些巨蝎更占上风。”
布雷迪开玩笑说，“如果下次发现一只苍蝇或蜘蛛，你可以想象一下它们很久以前的样子，那时你可没有办法轻易把它们弄死。”
研究人员指出，巨蝎很难长得更大，因为它们没有骨架，难以支撑庞大的外壳。（刘莉莉）
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