荷兰木鞋闻名世界。在荷兰，几乎所有的商店都有木鞋出售，满街的旅游纪念品、工艺品大多以木鞋为题材。
木鞋虽是木头制作，却不是木匠的活儿，而是鞋匠的活儿，确切地说更像是雕刻匠的活儿。因为制作木鞋不像制作其他木器那样，可以卯榫、粘接、钉钉、拼装，一只木鞋是在一块完整的木头上镂刻出来的。在莱顿市参观一家木鞋制造厂时，我目睹了木鞋制作的全过程。现在木鞋从设计到制造整个工艺流程完全实现了电脑化和自动化，90%以上的工序由机器完成。
在宽敞明亮的设计室里，我看到只有一位50多岁的设计师在电脑前工作，四壁挂满他用电脑设计并打印出来的木鞋图样。据说电脑里储存近千种鞋样可供销售商选择，而每种鞋样的颜色和鞋面雕刻的花纹可以千变万化，从电脑里能调出成千上万种不同款式、型号、色泽、花饰的木鞋设计图样。
从前制作木鞋统统是手工完成，既费时又费力，需要大批手艺高超的匠人。那时即使手艺最好的鞋匠也要两三天才能做出一双，制作时稍不留意就会出废品，有时快完工的木鞋，因一刀失利，功亏一篑。现在制作一双木鞋只需十几分钟，只要木料不出问题，制作过程中废品率几乎为零。车间里十几台精密机床都由电脑控制。每制作一双木鞋，需由两台机床来完成。先将两块含有水分的上乘白杨木固定在车床上，然后在电脑里选定所需鞋样，设定好程序后，只消几分钟，一双造型美观、刻有各种图案的木鞋外形就做好了。再将实心儿木鞋固定在镗床上，机器启动后，只见刀头如人手般灵活自如由外向里伸进，像挖地道那样逐渐将鞋内掏空，最后将鞋内表面磨光。制作木鞋最后一道工序上色和刷油，需要人工操作完成。刷好油色，穿上新衣服的木鞋顿时光彩照人。
虽然在荷兰到处可见与木鞋相关的图案、工艺品、饰物等，可在实际生活中，我却没有见到有人穿木鞋。但荷兰人却始终保留着与木鞋有关的风尚习俗。很早以前，荷兰王室有一条规定，凡是谒见国王的人，必须身着礼服足蹬木鞋，以示对至高无上的国王的尊敬和臣服。直至今日，在荷兰婴儿出生后，父母都要为宝宝准备一双小木鞋，一来表示作为荷兰人一生都与木鞋为伴；二来到教堂接受洗礼时要穿在脚上。据说荷兰男青年谈恋爱时，要亲手为女友制作一双木鞋（现在都是购买或定做），然后刻上女友的姓名。结婚时，丈夫把木鞋作为爱情的信物送给妻子。结婚当天，在教堂举行婚礼仪式时，新郎新娘都要穿上木鞋，直至仪式结束后方可换下。荷兰人愿意以木鞋为礼物，馈赠亲朋好友，如果有人送一双你刚好能穿的木鞋，那就意味着你是他们最尊贵的朋友，将会受到最高礼遇。阿姆斯特丹市有一座足球博物馆，里面有球迷们捐款为阿贾克斯队的国脚们特制的按比例放大的巨型木鞋，以表示对他们的无限敬仰和崇拜之情。
我参观了荷兰木鞋博物馆。走进馆内好像来到木鞋的海洋，具有荷兰民族传统特色的木鞋琳琅满目、美不胜收，各种木鞋千姿百态、绚丽多彩，令人目不暇接。在这里我看到了世界上最齐全、最美丽的各类木鞋，我再也想象不出世界上还有哪个民族和国家能如此宠爱鞋子。
随着社会发展和科技进步，荷兰木鞋的原始功能几乎消失殆尽，木鞋完全衍变成一种抽象的概念和精神寄托。所谓木鞋，早已超出了木头的范畴，仅从材料上分就有几十种之多，如黄金、白银、青铜、铝合金、钻石、水晶、玉石、翡翠、玛瑙、塑料、橡胶、玻璃、石头等等。从型号上分，70%的木鞋跟实鞋大小相同，30%是“特号”的，最大的巨型木鞋如同一艘能乘几十人的木船，最小的微型木鞋一只火柴盒里能放置12双。从用途上分，有旅游鞋、钉子鞋、冰鞋、旱冰鞋、高跷鞋（同我国北方民间艺人扭秧歌穿的高跷鞋基本一样，不同的是木鞋与下面的木棍连为一体。）蛙鞋、登山鞋、攀岩鞋等。博物馆设有十几个专柜，展出了近百年来世界各国国王、总统、王室成员赠送荷兰的木鞋，这些由各种材料制成的木鞋应属木鞋精品中之精品，据说这里的大部分木鞋万金难买、价值连城。
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