美国东部时间18日上午11时46分（北京时间19日凌晨0时46分），国际空间站美国女指令长佩吉·惠特森创造两项历史时刻：与飞行工程师丹尼尔·塔尼一起完成空间站第100次太空行走、成为太空行走累计时间最长的女宇航员。
美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）地面人员称惠特森为太空行走“女王”。
百次行走 惠特森和塔尼当日太空行走耗时6小时56分钟。ＮＡＳＡ地面控制人员把这次行走称为“发现真相”之旅，任务为寻找空间站太阳能电池板相关设备先前出现的几个故障的原因。
两人首先查看一处用于调节电池板倾斜角的装置。这一装置本月8日突发断路事故，工程人员推测可能是被一块太空垃圾或微小陨石击中。检测后，惠特森和塔尼未发现明显受损痕迹。“犯罪证据不足，”惠特森向地面控制中心报告。
接着，两人检查了太阳能电池板一个转动装置，用于调节电池板角度，使电池板面向太阳。这一装置直径约3米，过去一段时间出现颤动和电流不稳等异常现象。
惠特森和塔尼仔细查看了这一装置。他们用一只带柄的镜子观测装置内部，用胶带采集装置表面颗粒物，还取走一只轴承，准备送回地面检验。
惠特森用一个词形容她看到的装置内部情形：“讨厌”。
这分别是惠特森和塔尼两人的第5次太空行走。这一次他们创造了历史，因为这是空间站宇航员实施的第100次太空行走。
“女王”诞生 这次历史性太空行走因为宇航员与地面控制人员间谐趣对话，多了几分轻松。
塔尼采集转动装置表面颗粒物时说，装置齿轮转动时，表面被磁化的颗粒物也跟着移动，看起来像是排队前行的蚂蚁。“它们像是活的，还挺闹腾，”他说。
一名地面人员请联系人员帮他问女指令长惠特森，太空行走是否比做饭和缝衣更有趣。惠特森回答说：“请转告他，我回去后会负责照顾他。不过，照顾方式可能不会让他好受。”
这次行走结束时，ＮＡＳＡ宣布，惠特森创造另一项历史：成为太空行走时间最长的女性。历经5次太空行走后，惠特森太空行走的累计时间为32小时36分钟。地面控制人员于是称惠特森为“女王”。
虽然气氛轻松，但宇航员和地面人员深知，每次太空行走实际上都是一次历险。在太空行走的航天员由于无参照物，无法分清物体远近大小和移动速度快慢。如果一次疏忽导致宇航员脱离空间站，宇航员可能会迷失在茫茫太空，成为人体卫星。
人类首次实现太空行走是1965年3月18日。当时，苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫走出“上升－2”号飞船，系着5米长保险绳在太空内停留12分钟。
地面检修 按照ＮＡＳＡ原来的计划，实施这次太空行走的人应是由“阿特兰蒂斯”号航天飞机带入太空的几名宇航员。但“阿特兰蒂斯”号9日再次推迟发射，让这次的行走任务不得不落在惠特森和塔尼肩上。
佛罗里达州肯尼迪航天中心技术人员18日开始检修“阿特兰蒂斯”号燃料箱传感器。这一装置让“阿特兰蒂斯”号升空时间三番五次延后。
技术人员向航天飞机外部燃料箱注入燃料，模拟6日和9日两次发射出现故障的过程。结果，航天飞机4只燃料箱传感器中的一只失灵，而这只传感器在先前两次发射中一直表现良好。
技术人员怀疑，传感器频出故障可能源于连接线路问题。
如果燃料箱传感器的问题得到解决，按照ＮＡＳＡ先前宣布的发射计划，“阿特兰蒂斯”号最早有望于明年1月10日升空。（耿学鹏）
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