四川卧龙自然保护区位于四川盆地西缘,阿坝藏族羌族自治州东南部,岷江上游汶川县的映秀镇西侧,地理坐标为东经102°52′~103°24′,北纬34°45′~31°25′,属森林生态系统类型的自然保护区。保护区东西长52km,南北宽62km,总面积20万hm²。保护区始建于1963年,1990年晋升为国家级自然保护区。
主要保护对象是以大熊猫为主的森林生态系统。全区共有高等植物217科、814属、1898种,被列为国家级重点保护的珍稀濒危植物有25种,其中一级重点保护植物为珙桐、水杉、红豆杉3种;二级重点保护植物9种,三级重点保护植物13种。
有脊椎动物82科、450种,国家重点保护的珍稀野生动物有大熊猫、金丝猴、扭角羚等珍稀濒危动物共57种,其中属国家一级重点保护的动物共14种,二级保护动物43种。
大熊猫是中国的特有物种,被誉为“国宝”,称之为动物的“活化石”,具有很高的物种保护、科学研究、文化娱乐和观赏价值,是大自然的遗产、中国的国宝,也是世界人民宝贵的自然遗产。大熊猫及其栖息地本身是人类共有的自然遗产,在卧龙自然保护区有良好的分布。卧龙自然保护区分布有大面积的大熊猫主食竹,区内的环境、水热等气候条件完全适应大熊猫的生活习性需要,为邛崃山系大熊猫的主要分布区之一,是大熊猫分布最为密集的地区,也是保存完整的大熊猫重要原始栖息地,被誉为“熊猫之乡”、“大熊猫王国”。1980年建立的以圈养繁殖大熊猫为主的专业科研机构-中国保护大熊猫研究中心,目前已经成为全世界科研水平最高,圈养繁殖数量最多,规模最大的大熊猫基地,为更好的研究和保护大熊猫起着重要意义。