美国白宫办公楼群西侧艾森豪威尔行政办公楼当地时间19日上午突发火灾,楼内冒出滚滚浓烟。初步调查显示,火灾起于楼内副总统迪克·切尼的一套办公室。所幸切尼当时未在事发办公楼中。
浓烟滚滚
美国有线电视新闻网电视画面显示,办公楼一侧冒出滚滚浓烟。
白宫女发言人达娜·佩里诺说,冒烟地点为办公楼内切尼的礼仪办公室。切尼当时未在现场,而是在白宫西翼楼与总统乔治·布什一起审阅当日情报汇总。切尼的日常办公地点位于白宫西翼楼。
消防人员当地时间9时15分左右接到报警电话,并迅速赶至现场,疏散了办公楼内1000多名工作人员。
事发约半个小时后,消防人员宣布火势已得到控制,整个过程仅有一人受轻伤。
成功行动
消防部门发言人说,伤者是楼内一名值勤士兵。他当时为逃生打破5楼玻璃,后来被消防人员从窗台救下。这名士兵手部受轻微划伤。消防部门出动约100名消防队员,近60件消防器械。他说,办公楼占地大、年代久和安保情况特殊给灭火带来“额外困难”。
火势得到控制后,躲过一劫的切尼与布什一起走出白宫,慰问消防人员。布什还与消防人员一起向聚集在白宫附近的媒体记者挥手致意。
并非袭击
起火具体原因仍在调查中。由于白宫的特殊性,联邦特工部门也将介入调查。
白宫女发言人佩里诺说,最初着火点可能是办公楼内的一间配电室或机房。
调查人员初步排除恐怖袭击的可能。
火灾和救火过程令艾森豪威尔行政办公楼受损,具体损失仍在清点中。
艾森豪威尔行政办公楼1871至1888年间修建,美国前总统比尔·克林顿在任期间以另一名前总统德怀特·艾森豪威尔的名字命名这座楼。办公楼为一座外部灰色、内部装饰华丽的法式建筑,当地人戏称这座建筑像巨大的“结婚蛋糕”。
办公楼为副总统办公机构、白宫预算管理办公室和国家安全局等单位的办公场所,也是副总统举行签约仪式、新闻发布会和拍照活动的场所。
(新华社供本报特稿/耿学鹏)
白宫火灾史
在此次火灾前,白宫曾发生过两次重大火灾,小规模火灾则平均每10年发生两次。
白宫经历的最严重火灾是在1814年。当时,美国与英国处于战争状态,双方于1812年开始的战争进入第三年,英国军队当年攻陷美国首都华盛顿,将白宫付之一炬。
在此之前,当时美国总统詹姆斯·麦迪逊的夫人多莱从白宫中抢运出不少珍贵文件,著名肖像画家吉尔伯特·斯图尔特所作美国首任总统乔治·华盛顿的肖像也幸免于难。斯图尔特所作华盛顿肖像极为有名,一美元钞票上印刷的就是他描绘的华盛顿形象。
1929年的圣诞节前夜,白宫西翼着火,时任总统赫伯特·胡佛不得不暂离圣诞晚会。
此后,白宫从未发生过大型火灾,但平均下来,每10年总会有两起小型火灾。最近一次火灾发生在2000年,着火的是当时装修中的东翼。
白宫在1965年安装了烟火报警系统,这一系统极为敏感,一旦发现火情,白宫的美国特工处控制中心会立即得到报警信号。
华盛顿消防部门也在白宫附近布置了足够人力、物力。一旦白宫着火,附近至少可以迅速调来5辆救火车和两部装有伸缩长梯的消防车。就算是平时,白宫每次有直升机起落,也会有一辆救火车在白宫待命。
不过由于白宫保安的严密性,一旦这里着火,消防队员并不能畅通无阻,特工会检查他们的身份证明,然后再放救火车进火场。这一过程大约需要一至两分钟。