把这两件事放在一起说，不是因为它们都发生在上海，而是因为它们恰好从不同的角度说明，为了实现公平和效率的统一，政府有关部门必须知道，什么时候要走得快一点，什么时候步子要稍微慢一点——
实现公平和效率的统一，是建设社会主义和谐社会的必然要求。
对此，人们从各种角度、各种层次作出解读。今天我们选取其中一个点，把“效率”限在“政府工作效率”，探究政府工作效率和百姓公平之间的关系。
我们选取上海市两个公共事件进行解析。选择这两件事，仅仅因为它们恰巧先后发生，公众比较关注。我们关注，这两件事能否做得更好，如何做得更好，但我们不做“事后诸葛”式的批评，因为这不是负责任的态度。
第一件事：私车牌照拍卖。进入2008年，上海私车牌照价格突然“跳水”。1月14日《中国青年报》报道，今年第一次拍卖，最低中标价为8100元，比上个月足足低了41900元，平均中标价也从上月的56042元大幅下降至23370元。价格下降的主要原因在于政府推出新的投标方法：分时段拍卖，而且可以修改投标价格。
价格下降是政府努力的结果，却由此引发新的质疑：“既然早在2007年年初私车牌照中标价就开始出现非理性增长，有关部门为何直到2008年才推出新投标方法？这对此前花费四五万元拍得牌照的车主有失公平。”
公平，一层含义是：如果车牌本不应该拍卖，那么，只要拍卖就不公平；公平的另一层含义是：人人平等，同为上海市民，有人花一万拿车牌，有人花三万，就是不公平。如果一些人理解的公平是“第二种公平”，那么，除非拍卖一直走下去，价格永远不降，否则，他们永远得不到“公平”。
他们得不到“公平”，不意味着在这件事上政府没有做得更好的空间。如果有关部门对车牌非理性增长能敏感一些，“分时段拍卖，可以修改投标价格”的举措能早一些实行，那么，车牌价格就不会出现这么大波动，“早买一个月多花好几万”，市民至少会感受到相对的公平。
要求新举措早实行，或许是苛责，因为它可能刚刚想出来。但这件事提醒我们，对政府来说，面对变化的现实，提高工作效率，及时应对，对实现公平有多重要。
另一件事是有关磁悬浮线路的。上海磁悬浮线路方案正在公示，沿线居民通过各种方式表达意见。1月14日《中国青年报》报道，一些市民认为，“只通过不太为公众熟悉的网站进行如此重大工程的公示不妥”，并要求延长公示期限。上海市规划局有关负责人回应：“公示期有可能延长。”
尽管只是“可能”，但有关部门的积极回应，还是让人充满期待。延长公示期限，意味着开工日期的拖后。如果政府的工作效率是用磁悬浮铁路落成时间来衡量的，它的工作效率无疑会降低。但是，工程涉及很多人的利益，甚至生命健康（人们担心磁悬浮列车会带来噪声和磁场辐射），如果不充分听取民意，盲目上马，则可能造成难以挽回的结果。此时，放慢步子，给百姓公平，就是必须作出的选择。
在车牌拍卖事件中，政府相对迟缓的应对妨碍了公平（相对公平）的实现；在磁悬浮事件中，要实现公平，效率必须作出牺牲。它们从不同角度阐释了二者的关系。公平是一个社会追求的终极价值，提高效率（包括初级阶段条件下的效率优先），是为了某一天最终实现公平。在这一天到来之前，为了实现公平而提高工作效率、在保证效率的前提下实现公平，是政府部门时时面对的问题。
对政府来说，什么时候要走得快一点，什么时候步子要稍微慢一点？这很难有一套准确的操作规则，但却有一个雷打不动的原则：最大限度地实现公平和效率的统一——工作效率低下，公平也难以实现；而背离公平的效率，也不是公众需要的“效率”。
（作者系本报评论员）
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