1月18日，美国总统布什（中）、副总统切尼（左）和财政部长保尔森在华盛顿白宫出席新闻发布会。布什当日要求实施金额为1400亿到1500亿美元的减税方案，以刺激经济增长，避免经济陷入衰退。新华社/路透
新华网专稿：历届美国总统在任期最后一年都面临政治资源枯竭的问题，布什当然也不能幸免。布什最后一年的大部分时间将用来做两件事，保护他的减税措施，并确保向伊拉克增兵所取得的成果。对此，英国《经济学家》周刊最近刊发一篇题为《乔治·布什的最后一年》的文章作了解读： 布什总统在离开白宫前，还能做出什么成绩吗？没有几位总统能愉快地度过任期的最后一年。
这是报应的时候。他们的政治资本枯竭了。他们的顾问开始担心下一笔薪水会由谁付。整个国家都在关注谁将取代他们。
伍德罗·威尔逊因美国未能加入国际联盟而受辱，后来中风瘫痪。艾森豪威尔被苏联发射人造卫星的事件及自己日益恶化的健康问题所困扰。罗纳德·里根和比尔·克林顿不得不分别应对"伊朗门"和莫妮卡·莱温斯基事件。
乔治·布什的最后一年可能比威尔逊强（对61岁的人来说，他的身体格外健康），但是和其他大部分总统相比就要差一些了。然而2006年的灾难过后，2007年的情形却惊人地好。伊拉克"增兵"证明相当成功--这也说明布什总统坚持自己的判断、不接受伊拉克问题研究小组集体智慧的决定是正确的。白宫还针对民主党把持的国会打了一场成功的防御战，在从伊拉克拨款到联邦预算、能源法案和电话窃听等所有问题上取得胜利。布什否决了自己不赞成的扩大儿童医保覆盖范围的议案。他眼下又谈论在"冲刺中"结束自己的总统任期。
这不大可能。布什在2008年没有多少"速度"。只有1/3的美国人认为他干得不错。最亲密的政治顾问几乎都已经离开。国会决定采取报复行动，否决他提出的任何议案。事实上，剩下的时间远远不到一年。国会8月开始夏季休假（此后国会几乎不做什么事情，除了通过拨款议案）。如果共和党在未来几个月选出一位强有力的总统候选人，布什会在一定程度上放弃对共和党的领导权；如果像许多人现在猜测的一样，该党未能选出一位强有力的总统候选人，那么美国将迫切期待召开一次争夺候选人提名权的党代会。布什最后一次吸引全国注意的机会可能早在1月28日的国情咨文演讲就将到来。
此外，随着权力的衰减，布什面临大量的国内国际问题。经济不断疲软。丧失赎回权现象的激烈抑制了消费支出并引发愤怒。民粹主义之火比以前任何时候都旺。要求出台一揽子刺激计划以振兴经济的呼声广为传播。
与其他多数总统相比，布什还面临一个不利局面：受困于自己无法控制的国外事件。巴基斯坦目前的内乱只不过再次提醒人们：大中东地区是不稳定的。如果美国"增兵"继续成功，布什有些理由自我庆祝；如果"增兵"动摇失败，他将黯然离任。
布什没有其它选择，只能老老实实地解决国内事务。曾经嘲笑其前任打"小球"的人现在也在打"小球"（指棒球比赛中打近距离球、得小分的战术）。白宫现在谈论的是集中力量解决"民生"问题，比如调整医疗保健体系。最近，布什甚至前往切萨皮克湾，宣布联邦政府保护条纹石鎠和红石首鱼这两种鱼类。
但是，仍然有几件事情比"小球"重要些。布什将尽最大努力保护他第一个任期内取得的两项最重要的国内成就--《不让孩子掉队法》（该法旨在提高学校标准，需要重新批准）及他推行的减税措施（将在2010年终止）。他会提出，继续实施减税是让经济恢复速度的最好办法。他将敢于面对抵制他的"刺激经济一揽子计划"的民主党，还将敢于冒因经济衰退而受选民指责的风险。
布什还决心努力完成贸易工作日程上的遗留事务，包括与哥伦比亚及韩国的协定。但是，他将把主要精力用于阻止国会通过打压中国的立法。由于围绕北京夏季奥运会的宣传终究会让美国人面对中国崛起的更多证据，今年对中国经济和军事的焦虑情绪很可能不断增加。
布什的最后一年将主要关注外交政策。这在一定程度上是不可避免的--他正在进行伊拉克和阿富汗战争，还有一场更广泛的"反恐战争"。但这也是一个靠选择决定的问题。大多数总统在他们任期的最后一年决定躲避国内束缚--尤其是如果他们面临着充满敌意的国会和不依不饶的记者团--布什也不例外。布什将在今后几天飞往以色列（他当选总统后首次访问那里），为的是趁热打铁，扩大去年11月安纳波利斯峰会的成果。他还将访问中东其它地区，包括约旦河西岸、沙特阿拉伯和埃及。1个月后，他将前往非洲。布什的日程上还包括几次全球峰会，从4月份罗马尼亚的北约会议到秘鲁的亚太经济峰会，还有夏天去北京观看奥运会。白宫在解释总统新近的旅行嗜好时说："我们想让全世界充分了解我们。"
里根和克林顿为弥补国内的窘境，都在任期最后采取积极的对外措施。里根是通过与米哈伊尔·戈尔巴乔夫谈判，而克林顿是努力要为爱尔兰和中东带来和平。布什不可能像他们一样成功。他在阿拉伯世界普遍不受欢迎，而巴勒斯坦人也不在谈判状态。至于白宫希望"被世界充分了解"，还是说得越少越好。
但是，布什的非洲之旅可能会取得意外成功--并且可能彰显他未被人们称颂的一个成就。布什政府已经拨款150亿美元用于在非洲消灭艾滋病毒和预防艾滋病，还拨款12亿美元防止疟疾传播。部分原因是，布什当政时期，非洲是美国声誉依然很高的少数地区之一。
要是没有非洲这个唯一亮点，今年将是一个黯淡的年份，布什总是希望当"推进变革的"总统。他最后一年的大部分时间将用于处理遗留问题--保护他的减税措施，并应对他在伊拉克的"变革"所引发的后果。其它的都属于"小球"。
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