美科学家合成再造细菌DNA 人造生命接近诞生

美科学家首次合成再造细菌DNA

克雷格·文特尔

　　最新研究　美科学家首次合成再造细菌DNA

　　人造生命“近在咫尺”

　　据美国媒体25日报道，当地时间24日公布的一项最新研究称，美国科学家首次合成再造细菌DNA，人造生命形态已接近诞生。

　　这项研究历经五年，由被称为“科学怪人”的克雷格·文特尔领导，该研究被看作是完全依据人造DNA基因组培育人造生命形态的最关键一步。

　　来自克雷格·文特尔实验室的研究人员汉密尔顿－史密斯在最新一期《科学》杂志上发表论文称:“我们的实验证实创造大型基因组现在是可行的，是可以逾越的。

　　克雷格·文特尔将人造生命形态看作是根治百病和解决全球气候变暖的潜在方案。文特尔在一份声明中称:“这项非凡成就堪称科学奇迹，只有在这个独特的、颇有造诣的团队领导下，这个科学奇迹才能从梦想变为现实。”但是创造人造生命形态的前景颇具争议。

　　文特尔表示，他的研究小组多年来投入了全部心血，用于设计和完善新方法及新技术。研究论文的第一作者丹－吉布森表示，研究小组已完成了创造合成生物“三步走”中的第二步。

　　据报道，在研究的最后一个阶段，这个来自马里兰的研究团队将尝试创造一种完全依据生殖支原体合成基因组序列的细菌。目前这项研究工作已在进行中。

　　生殖支原体会引起某些性传播疾病，拥有生命形态中最简单的DNA结构之一，仅仅包括580个基因。相比之下，人类基因组约有3万个。

　　意义创造新能源替代石油

　　如果管理得当，这项生物技术有着巨大的、具有积极意义的潜能。比如:“创造”出具有特殊功能的新微生物，可以被人们用作替代石油和煤炭的绿色燃料，还能分解火力发电厂排放的二氧化碳，从而为低成本、高效率制造生物能源找到一条新出路。这种技术还用来帮助清除危险化学物质或辐射等，用于合成能帮助消除过多二氧化碳的细菌。

　　帮人类“吃”垃圾

　　一些科学家相信，人造生命将会在未来解决一系列目前人类难以克服的问题，帮我们干一些“脏活累活”，其中包括抵御疾病、“锁住”温室气体和“吃掉”垃圾。

　　争议

　　别成“人造魔鬼”

　　尽管人们从这种新技术中看到了无穷的好处，但很多人还是担心，“人造生命”可能给人类社会带来巨大冲击。首先是伦理观念上，如果人类有能力制造出生化人，它是否应该拥有人的权利呢？

　　其次，这一生物工程原理一旦被误用，可能导致出现人类难以对付的危险微生物。最糟糕的情况是，还可能被不法之徒用来制造新一代生化武器。

　　揭秘

　　“人造生命”玩的是染色体

　　人造生命是利用核苷等组成脱氧核糖核酸(DNA)的基本要素创造新生命，从生殖支原体内提取整组基因，随后经过一系列技术，建立新的染色体。随后将它嵌入已经被剔除了遗传密码的细菌细胞之中。最终这个染色体将控制这个细胞并变成新的生命形式。　综合新华社

　　项目负责人克雷格·文特尔兼有科学家和实业家双重身份，是基因界名人。