专访澳洲环境部长彼得-加瑞特

　　专访澳洲环境部长彼得•加瑞特

　　商用航班首登南极大陆

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　　1 月11 日，一架从澳大利亚起飞的A319，平稳降落在南极洲的蓝色跑道上，象征着人类可以在一天之内完成考察南极的商务之旅。接受《外滩画报》专访时，该项目负责人、澳大利亚新环境部长彼得•加瑞特说：“能够让对南极怀有梦想的人们在短短几个小时内来到南极，对科学考察是一个新的里程碑。

　　文/ 施庆

　　五十年前，澳大利亚开始计划在南极建造一条飞机跑道。但当时无论从技术、政治以及环境上都不允许，这个计划被搁浅了。

　　2004 年，澳大利亚正式在南极洲凯西研究站附近筹建一条商用机场跑道，一修就是三年。

　　2008 年1月11日，历史上首架从澳大利亚飞往南极洲的客机，平稳降落在蓝色冰制跑道上，这一事件正式开启了澳洲大陆以及南极大陆间唯一的商用旅程。澳大利亚新环境部长彼得•加瑞特说，这个时刻整整“迟到”了五十年。此前，该项计划一直处于保密状态。直到飞机飞往南极前一天，澳大利亚环境部长彼得•加瑞特才对全世界宣布了这个是划时代的旅行。

　　飞行2 个小时后，这架由澳大利亚南极署（Australian Antarctic Division）安排的空中客车A319，平稳降落在距离澳大利亚南极凯西研究站65 公里的跑道上。由于该机抵达南极洲后无须加油即可返航，这意味着理论上人类可以在一天之内完成考察南极的商务之旅。这无疑象征着航空业进入一个新的时代。

　　刚刚做了一次南极“商务之旅”的彼得•加瑞特告诉《外滩画报》：“直飞南极一直是我们的梦想，现在实现了。”

　　南极蓝色冰跑道迎来A319

　　飞机起飞前一天，被澳大利亚新总理陆克文任命不久的澳大利亚新环境部长彼得•加瑞特，宣布了这个令人感到意外的计划——澳大利亚南极署将组织一次“商用飞机的南极之旅”，一架空客A319 将飞往南极。计划公布之前，没有任何一架商用飞机在南极洲着陆。之前也有南极研究站的国家如新西兰和南非等派飞机前往，但多年来都是使用军用飞机。

　　澳大利亚之所以将这个“秘密”保持了很长一段时间，直到最后一刻才公布，主要还是因为气候。彼得•加瑞特也承认，气候是决定此次航行成功与否的主要因素。在过去的两天时间内，彼得一直在等候一个飞行的最佳时机。南半球现在正处在盛夏，南极出现恶劣天气的概率相对较低。

　　但是，首次旅行就”出师不利”。原定于1月9 日起飞的旅行，被迫推迟了整整两天。由于一直雷雨不断，加瑞特不得不将行程一再推迟。在11 日，加瑞特和参与此次飞行之旅的科学家们等来了好消息，气候部门“批准放行”。当地时间1 月11 日晚10 点10 分，彼得•加瑞特率领数十名澳大利亚顶尖科学家正式在澳大利亚霍巴特机场登上了一架空客A319。短短两个小时后，这架飞机就已经安全着陆在南极洲距离澳大利亚南极凯西研究站65 公里的跑道上。

　　这条飞机跑道全长4 公里、宽700米。与其说它是一条跑道，还不如说它是“冰原”。因为在南极洲，不可能花费大量人力物力建造一条水泥制成的人工跑道。这条天然的“冰原跑道”照样出色地完成了任务。

　　此次执行飞行任务的飞行员名叫加利•斯塔德。由于完成了人类历史上首次商用飞机的南极之旅，他自然显得自豪。“这条跑道比其他我降落过的国际机场的跑道都更加平坦。”据飞行员介绍，由于冰原漂移，它每年会向西南移动12 米。为了将它同四周的白雪区分开来，在南极洲凯西研究站的工程人员事先给它上了颜色，从起点至终点涂成一片蓝。“我们要保证跑道的颜色不与天空相混，它能在大风雪天气中承受每小时60 公里以上的风速。还要努力保证跑道能见度能达到1 米左右。”至于这条跑道是否“结实”，加利•斯塔德自然信心十足：“工作人员经过精密的测试，这个冰原非常结实。下面是冻土层，所以根本不需要担心飞机在上面起飞或者降落的安全问题。”

　　彼得•加瑞特也对这条跑道格外重视：“这条跑道费时两年建造，我们甚至还使用了最先进的激光水平尺技术，以确保飞机起飞和降落的万无一失。初步估算一下的话，我们在这条跑道上所耗的费用达4100 万美元。”

　　这条冰跑道甚至还有名字，它的名字叫休伯特•威尔金斯跑道。彼得•加瑞特向记者介绍了名字的由来：“这条冰制跑道以澳大利亚探险家飞行家休伯特•威尔金斯爵士命名。他在南极半岛上空进行了长距离飞行，还拍摄了许多照片，成为南极飞行第一人。你知道那是什么时候吗？1928 年11 月26日！他真是一个了不起的探险家。”

　　两块大陆的航空通道

　　彼得•加瑞特是一个坚定的环保主义分子，他坚持认为“商务飞机”飞抵南极只是一个拯救南极的积极计划，而不是去破坏。“飞往南极的商务航班更加方便澳大利亚南极观测站的员工和科学家往返南极，在那里研究环球气候变化等课题。”加瑞特表示。

　　这位澳大利亚新一任环境部长颇有来头。他不仅仅是一名环境保护者，同时还拥有法律学位。更值得一提的是，上世纪70 年代末期，他在澳大利亚悉尼成立的“午夜油郎”乐队，一直以来都是众摇滚乐评口中的“社会政治歌曲”最佳代表。乐队的作品有着鲜明的政治立场。他向来支持环保、反对美国军事扩张、还反对澳大利亚的亲美政策。

　　现在，加瑞特已经成为了澳洲人津津乐道的环境部长。这位明星出身的环境部长甫一上任，就吸引了全世界媒体的目光。他身着橙色南极羽绒服站在空客A319 前留下的大幅照片，登上了很多媒体的头版。

　　“当飞机接近目的地时，窗外冰天雪地的景色美得足以让人窒息。”加瑞特说：“我们能看到冰川，还有一些人类开垦地，此外，不论从什么角度看去，就是渺无人迹的冰天雪地；然后，突然之间，这条跑道就不知从何处冒了出来。”

　　“这真是一项了不起的创举工程，它给两块大陆架起了一条航空通道。”加瑞特认为，这条航线的开通有着现实意义。澳大利亚此举的目的还不仅仅在国内吸引更多的科学家和工程师前往考察，他们也有信心让这条跑道吸引美国科学家的眼球。目前美国南极科考人员都是从新西兰南基督堂市乘大力神运输机去南极。“我们可以考虑将这条航线用于商业飞行。这完全有可行性。”不过，首批乘坐这次空客A319 航班的并没有美国人或者商业旅行者。去的几乎全部是前往南极考察的科学家和工作人员。加瑞特也强调，即使在以后南极航班正常开通之后，也不会开放给一般旅客。

　　澳大利亚当局考虑，在每年最温暖的10 月到3 月期间，每个星期会安排一次南极航班。不过，去往南极的人员有着严格的鉴定要求，它只运送工作人员和科学家，不会开放给一般旅客。

　　“我们不是来旅游的”

　　最近一段时间以来，“开发”南极的声音渐起。这也引发了颇多争议，在这个时候选择一架商用飞机前往南极，澳大利亚的举动自然受到了广泛关注。面对一些争议，澳大利亚南极署首席科学家，此次也随A319 航班来到南极的迈克尔•斯多达特显得很 平静。他表示：“我们不可能来旅游的，我们来南极的目的很明确——这对于未来对南极的生态环境的研究是一个里程碑，具有革命性的意义。”

　　对于工作忙碌，时间效率要求非常高的科学家来说，利用商务航班进行考察是一项意义重大的革新。在这条航线开通后，科学家从澳大利亚前往南极的往返时间将被缩减至几天，而以往如果乘船去南极将耗时数个月。“ 这无疑将大大提高考察的效率和质量。至少，科学家们不必为了路上花掉的十几天时间而感到忧心忡忡了。”迈克尔•斯多达特说。

　　斯多达特称，外界完全没有必要猜测澳大利亚将会否滥用商业航班进行牟利。在未来一段时间内，每周一次的航班都将完全用于科学考察。“在全球海洋和气候变化中，南极洲起着举足轻重的地位。因此，在这里进行全方位的考察和研究，对研究整个地球的气候和洋流变化都有着重要意义。”

　　另外，此次航班的顺利飞行不仅仅引发对是否商用的争议，同时也引发了澳大利亚刚刚下台的反对党——自由党的争议。

　　自由党参议员指责加瑞特丝毫不给启动该项目的自由党一点面子，“加瑞特甚至一个飞机座位都没有给自由党，包括大力倡议这个南极洲计划的参议员保罗•卡尔维特，这实在令人失望，太没有礼貌了。”

　　对于此，加瑞特只是付之一笑。作为环境部长的他，显然考虑科学考察比考虑政治更加重要。与他同行的一共有19 个“旅行者”，其中大多数是参与科学考察的科学家，他们未来将会在南极待上整整三周的时间，来对南极的鲸类和企鹅进行研究。

　　“商业航班”与商业无关

　　B=the Bund

　　G=Peter Garret

　　B：你曾经说过去南极是你的梦想，现在实现了想说些什么？

　　G：直航对我们来说一直是一个梦想，现在终于实现了。让科学家以及其他对于南极怀有梦想的人们来到南极，而且能够短短的几个小时内实现，对科学考察是一个新的里程碑。

　　B：我们都知道澳大利亚的商务航班飞赴南极计划其实已经策划了好多年，为什么要实行这个计划呢？

　　G：可以跟你打个比方，南极其实是一个相对封闭的地区，那里的气候很长时间以来都没有太大变化。因此从南极可以更多的了解过去地球上曾经出现的变化，那里就像是一个天然的实验室，我们可以尽情地去探寻更多的奥秘。无论对于澳大利亚还是全世界的科学界来说，直航当然能够提供更多的便利。

　　B：外面好像对于这次所谓的“商业航班”有争议，你对这个怎么看？好像反对党也有些微词？

　　G：尽管这是商务航班首次登陆南极，但这次的“商业航班”主要是科学考察，跟商业基本上没多大关系。今后一段时间内，我们也不打算对外大规模开展南极的商务旅行。科学家们这次展开的考察主要还是搜集环境系统的运作的一些数据——气候变化、全球变暖等不仅仅是纸上谈兵，我们必须有真实的数据说话。这次考察肯定会有很多收获，今后也是一样。至于反对党的声音，我觉得科学比起政治来说更加重要（笑）。

　　B：我们知道你在南极待了一天就回来了，在那里看到了什么？

　　G：在南极我们在上空看到了令人惊叹的景象。我们的行程从威尔金斯出发，沿着南极的海岸线所看到的是令人不可思议的一片大陆。南极的地貌和海景都令人无法抗拒。我们的科学家还看到了鲸鱼和企鹅，他们将会在那里继续待上一段时间，而我因为还有很多工作，所以一天后，不，准确地说是10个小时后就回来了。

　　B：如果去南极的话，肯定要克服很多困难，你跟你的同伴们是如何做的？

　　G：要知道南极的气候极其寒冷，而且渺无人烟，因此去南极必须要进行严格的训练。包括我本人在内，都经过了一系列严格的训练，才得以登陆南极。其中包括抵御严寒训练、野外生存训练等等。不过在澳大利亚的南极研究站，生活相对来说还是比较简单的，如果在室内，只要普通的衣物就可以了，但是在室外，必须严格按照生存训练时候的方法做。否则很容易出现意外。

　　B：现在大家关心的是，你们的航班是否会对其他国家或者非科学界人士开放？普通游客可以去南极吗？

　　G：目前航班还不会对普通游客开放，乘坐商务航班去南极的仅仅是一些科学考察人员。在一些必要的训练完成之后，他们才获准通过放行。而且很重要的一点是，他们必须是有紧急的科学考察任务，大家的时间都比较宝贵。很重要的一点是，我们的航班一般是在气候相对比较正常的夏季，也就是10 月到次年2 月。其余时间一般停航。所以一年能够去南极的人数大概可以控制在300—400 人左右。所以说，这种机会非常宝贵。