共和党领头羊朱利安尼兵败佛州 美国东部时间1月29日，民主共和两党初选在南部的佛罗里达州鸣金收兵。这是2月5日的“超级星期二”之前的最为重要的一战。美国参议员、亚利桑那州的麦凯恩击败前马萨诸塞州州长罗姆尼，赢得佛罗里达州共和党的总统初选。
麦凯恩以36%比31%的优势领先于罗姆尼，从而赢得佛州参加共和党提名全国大会的所有57个代表席位。而此前在全国民意调查中一直领先的前纽约市长鲁迪·朱利亚尼，在初选前对佛罗里达志在必得，却仅仅得票排名第三，前阿肯色州长哈克比名列第四。
在民主党方面，纽约州参议员希拉里·克林顿在民主党在佛州的初选中，希拉里得票率超过半数，远远超过排名第二和第三的奥巴马和爱德华兹，轻而易举战胜了那两位男性竞争者。这一结果意义不大，这是因为民主党对佛罗里达提前举行初选实施惩罚，取消了佛州的代表资格。希拉里此前曾赢得密歇根州初选，而该州也因为提前进行初选被剥夺参加民主党提名大会资格。希拉里希望民主党总部改变决定，重新赋予佛罗里达以及密歇根州投票资格。
佛州采取的是封闭式的初选方式，也就是说只有注册的共和党或民主党选民才能进行初选投票。虽然民主党因佛州将初选日期提前而剥夺了该州全部代表权，但是选民仍然可以投票推选民主党参选人。佛州此次初选，共和党方面投票选民超过190万，民主党方面也有170多万选民参加了投票。
朱利安尼虎头蛇尾连遭败绩 去年，前纽约市长朱利安尼在共和党数名参选人中，民调一直居高不下。盖洛普民调曾指出，在民主共和两党主要参选人中，朱利安尼和希拉里是最有希望出线并赢得各自政党提名的总统参选人。《华盛顿邮报》和美国广播公司公布的一份民意调查也显示，在共和党竞选阵容中，朱利安尼领先其他候选人。在共和党人和倾向共和党的选民中，有37%的人认为这位前纽约市长是共和党的最佳人选，遥遥领先另外两名主要对手——来自亚利桑那州的参议员麦凯恩16%的支持率。朱利安尼所筹集的捐款总额也名列前茅。其中一个主要原因，是纽约在2001年9月11日遭受恐怖袭击时，身为市长的朱利安尼，冷静地领导民众面对灾难，并在劫后指挥重建纽约，展现了临危不乱的领袖品质，一时成为美国人心目中的英雄，被《时代》杂志选为年底风云人物。
然而，“成也萧何，败也萧何”，“911”事件提高了朱利安尼声望，进而激发了他的白宫梦，但去年一部关于“911”的纪录片《朱利安尼：都市传奇》显然葬送了朱利安尼的前程。在这部全长13分钟的纪录片中，拍摄者采访了“911”事件殉难者的家属、纽约消防队员，以真人实事述说的方式，揭发当时在世贸大楼废墟的救难真相。这是朱利安尼首次因“911”事件的处置而遭到能力质疑和人格辱骂。其他总统候选人见机抨击朱利安尼，对朱利安尼落井下石，声称要召开国会调查听证会，追究朱利安尼的责任。朱利安尼本来锋芒太露，这次招致前嫌旧仇全力围剿，失分不少。
今年以来，朱利安尼采用了独特的竞选策略，他声称不在乎艾奥瓦州、新罕布什尔州、密歇根州与南卡罗来纳州的初选或基层党团会议，将宣传重点放在州代表人数较多的佛罗里达州、纽约州、加利福尼亚州与伊利诺伊州。但结果却是，在艾奥瓦州朱利安尼只获得了3.5%的选票，排名末尾，名落孙山。在新罕布什尔州的初选中排第四。其实一开始，朱利安尼在新罕布什尔投下300万的电视广告与广播费用，而且寄发电子邮件给新罕布什尔的选民。从去年底开始，朱利安尼直接转往佛罗里达发动竞选攻势。朱利安尼在佛州下足了功夫，而成绩只排在第三名，若进一步参选，他在“超级星期二”的选举中急起直追的机会更低。
朱利安尼和爱德华兹退出总统竞选 1月30日，美国总统的竞争者减少了两人。共和党的鲁迪·朱利亚尼决定结束自己的竞选活动。朱利亚尼当天晚些时候在加利福尼亚州和共和党竞选人约翰·麦凯恩共同出席记者会，正式宣布退出竞选并表态支持麦凯恩。
朱利安尼兵败佛罗里达后，已成为美国主流媒体最为关注的一个话题。《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《今日美国报》、美国有线电视新闻网（CNN）等各大媒体均发表长篇文章，对朱利安尼的“失败”进行了报道和分析。《纽约时报》文章指出，朱利安尼一直生活在一种幻觉中。几个月前朱利安尼在谈到佛州初选时，还宣称该州获胜将让他赢得共和党的提名。然而他的初选却像一个自由落体跌落的开始。当他考虑自己的政治死亡时，许多政治顾问和观察家都指出，目中无人和战略失算一直困扰着他的竞选。他的由来自纽约的助手所组成的政治小圈子，没有国家政治经验，却掌管着他的竞选宣传。
此外，朱利安尼在一些社会问题上尤其是在移民和堕胎上，一直被视为自由主义者，而其它共和党候选人都是“顽固”的保守派。他还拥有一个复杂的家庭：他结过三次婚，有两个成年子女，但他们很少与他来往。在去年夏天开始竞选宣传时，他的第三任妻子在参加拍照时，竟然坐在他的膝盖上。一直研究朱利安尼政治生涯的共和党政治顾问沃尔菲尔德指出，“认为像朱利安尼这样的在许多问题上都是自由派的人能成为共和党总统提名人，这近似于科幻小说。”《华盛顿邮报》的长篇文章指出，朱利安尼的失败主要败在他的南方诸州之行开始得太早了，最后则遭遇到这场提前到来的“歼灭战”。朱利安尼在佛州的竞选宣传比其它候选人早了七周，但他在该州的赌注却赌输了，成为迅速跌落的一个候选人，甚至无法再去面对“超级星期二”初选。
麦凯恩目前在共和党的提名竞争中领先。麦凯恩此前已经分别取得了新罕布什尔州以及南卡罗来纳州的初选胜利。曾是美国越战英雄并曾在河内战俘营被囚禁多年的麦凯恩在竞选中主要将精力集中在国家安全问题上，同时在美国军人以及老兵中拥有庞大的支持阵营。麦凯恩和前马萨诸塞州州长罗姆尼以及前阿肯色州州长赫卡比现在准备在“超级星期二”在21个州展开的角逐共和党总统提名的竞争中对决。“超级星期二”的选举可能决定谁能赢得共和党的总统提名。
民主党人前北卡罗来纳州参议员约翰·爱德华兹也宣布退出竞选。民主党总统候选人提名的竞争者现在只剩下两个：希拉里·克林顿和巴拉克·奥巴马。爱德华兹没有宣布他支持哪一位民主党参选人。不过奥巴马和克林顿都急切地希望能够赢得爱德华兹的支持者。下一周的“超级星期二”战果如何，人们拭目以待。（老任）
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