科学家发现恐龙时代的“魔鬼蛙”化石

　　新华网华盛顿2月18日电 美国科学家近来在非洲马达加斯加发现了一种史前巨蛙的化石，据推断，这种巨蛙比现存的最大蛙类还要大，它长着牙并可能身有“甲胄”，生活在远古的恐龙之间，因此科学家将这种奇特的远古巨蛙命名为“魔鬼蛙”。

　　美国纽约州立大学石溪分校的科学家在新一期美国《国家科学院学报》上报告说，这种巨蛙约有4．5公斤重，40．6厘米长，而现存的最大蛙类只有约3公斤重。化石还表明这种巨蛙有牙齿，其骨头上的起伏则显示它可能有某种骨质“甲胄”。“魔鬼蛙”的生存时代是约7000万年前的白垩纪后期，也就是有恐龙生活的时代，研究人员说这样的巨蛙甚至有可能吞食刚孵出的小恐龙。

　　这种巨蛙引起科学家兴趣的另一个重要原因是，研究显示它与非洲其他蛙类不相似，而可能是南美洲一种现存蛙类的“亲戚”。而根据目前的地球板块漂移学说，在“魔鬼蛙”生存的时代，马达加斯加及非洲大陆已经与南美洲分离很久了。由于这种蛙类不能在海水中长期生存，有科学家推测“魔鬼蛙”及其“亲戚”可能是通过当时一些断断续续的狭窄“陆桥”通道，以数千万年前还比较温暖的南极洲为跳板，实现了大范围迁移。