武汉城市圈成为综改区后，国家的政策将对武汉城市圈产生导向作用，引来全国甚至全世界的资金。湖北要借此加大产业引导力度，尽快形成有合力的产业链
1957年，法国地理学家戈特曼首次提出了大都市圈概念，用以概括一些国家出现的大城市群现象。
这些大城市群往往具有以下特征：区域内城市高度密集，人口规模巨大，城市间具有建立在分工明确、各具特色、优势互补基础上的密切的经济联系，是一个国家和地区经济最活跃、最重要区域。
此后，根据城市群的发展水平和能级的不同，国内外专家进一步划分了城（都）市群、城（都）市圈、城（都）市带三个不同的级次。三种形式，大体反映城市聚集的不同水平。城市圈，指在城市群中出现的以大城市为核心，周边城市共同参与分工、合作，一体化的圈域经济现象。
有专家预言，“21世纪将是城市圈的世纪，经济的主要动力将越来越源于城市圈特别是大都市圈。城市圈之间的分工、合作和竞争，决定新的世界经济格局”。武汉城市圈在沉寂后惊喜
2007年12月7日，在京召开的全国发展和改革工作会议宣布：武汉和黄冈、黄石、鄂州、咸宁、仙桃、孝感、天门、潜江成为“全国资源节约型和环境友好型建设综合配套改革试验区”。这是我国继上海、天津、成渝后，武汉城市圈成为第4个国家综合配套改革试验区（以下简称武汉综改区）。
中国城市可用“大”形容者，惟上海与武汉。今日，上海已成中国乃至亚洲之经济重镇。历史上，鱼米之乡的荆楚大地，是不可或缺的“湖广熟，天下足”；新中国成立，湖北是国家重要的粮、棉、油基地，轻、重工业基地，“九省通衢”之地。武钢、武重、武船、武锅布局武汉，“武字头”名震全国。
上世纪80年代中期始，中国经济由计划向市场转变。东南沿海开放，西部大开发，振兴东北，珠三角、长三角、环渤海热火朝天，蓬勃向上。此时，资源丰富、科技实力与经济基础俱强的中部，成了“被遗忘的角落”。此时，整个中部六省的国内生产总值，不抵广东一省。湖北的制造业萎缩，劳动力大量外流，1982年湖北省会武汉的经济实力，尚在全国19个副省城市中排位第4位；到2002年，降到第11名。
中部“塌陷”了，湖北“掉队”了。中央政府也关注到了中部“凹陷”带来的整体发展失衡。2004年3月，十届全国人大二次会议上，“促进中部崛起”正式成为国家战略。而今，武汉城市圈成为国家级试验区，湖北、中部迎来历史上黄金发展期。
历数改革开放后中国的大开发，每次都与湖北擦肩而过。而武汉综改区的设立，使湖北终于进入国家总体发展战略，成为解决东、中、西部差异的“具有全局性意义的地区”。专家建议借机锻造产业链
武汉城市圈着力在“五个一体化”上下功夫，五个一体化即：基础设施一体化、产业发展与布局一体化、区域市场一体化、城乡建设一体化、生态建设与环境保护一体化。
在谈到五个一体化时，武汉城市圈总体规划课题组组长、中科院研究员毛汉英说，武汉城市圈在“基础设施、产业布局、区域市场、城乡体系、生态环保”5个方面的一体化建设上水平不够，特别是产业布局不合理。武汉是“一城独大”，周边城市经济实力普遍较弱，城市间出现断层，短期内还难以与中心城市形成分工协作关系，梯度的产业链没有形成。现在的产业链一般是自发形成，规模不大，形成不了合力，应加强政府引导。
武汉城市圈成为综改区后，国家的政策将对武汉城市圈产生导向作用，引来全国甚至全世界的资金。湖北要借此加大产业引导力度，尽快形成有合力的产业链。如武汉就可专注于汽车产业的研发、整车装配、发动机制造等，城市圈内的其它城市进行零配件生产、组装，以形成相互配合的有机体。为此，武汉城市圈产业分工迅速形成。
武汉市作为城市圈的龙头，发挥其区位、交通、科教、人才及产业基础等方面比较优势，建成中部崛起的先进制造业基地，高技术产业的研究及产业化基地，以金融、物流、现代商贸、信息、科教、旅游为主的现代服务业基地。
黄石和鄂州依托邻近武汉、沿长江和高速公路与铁路的区位及交通优势，重点建成以冶金（钢铁、有色金属）、能源、建材为主的原材料生产基地，积极发展生物医药、金属深加工、汽车零部件、专用机械及港口物流业。
孝感及仙桃、潜江、天门发挥连接武汉、宜昌、襄樊“金三角”的区位交通优势，重点建成为优势粮、棉、油、畜牧、水产品生产及加工基地，纺织服装工业、以盐化工和石油化工为主的化学工业、汽车零部件、医药、专用机械和生活用纸生产基地。
咸宁、黄冈则发挥区域比较优势，建立绿色农、林、水产品及特色农副产品生产加工基地，和轻纺、机电、中医药等生产基地，以及面向武汉市及城市圈生态旅游、休闲度假基地。相关部门迅速破题
去年底，武汉阳逻大桥正式通车。从此，车辆可以通行188公里长的武汉外环，快速通往武汉城市圈内任何一个城市。武汉与圈内8个城市“1小时交通圈”网络雏形初现。据介绍，为提速武汉城市圈建设，武汉规划有8条高速出口路。
1月9日，湖北省电力局500千伏鄂东环网输变电工程竣工。该工程的建成，使武汉城市圈一年可新增供电量约100亿千瓦时，相当于武汉地区5个月的全社会用电量（按2006年累计用电量折算）。这是武汉城市圈获批改革试验区之后，首个能源建设项目正式投入运行。
武汉城市圈9个城市用电负荷占湖北省的三分之二左右。但在过去，这一地区输电通道薄弱，外面的电不能充分引进来，省内的电也不能很好调配。而500千伏鄂东环网输变电工程竣工后，就像一个巨大的蝴蝶结，覆盖了武汉城市圈的大部分城市。
近日，武汉高科表面处理工业园有限公司在鄂州葛店开发区获执照并揭牌。这是东湖高新区与葛店开发区实施市场主体准入一体化以来，第一家冠名“武汉”的企业在葛店落户，也是省内第一家以异地行政区划打头冠名的企业。
葛店开发区是湖北省第一家省级开发区。目前武汉的高校和科研院所已在葛店开发区创办企业60多家，形成了总部在武汉、基地在葛店，销售在武汉、生产在葛店，研发在武汉、制造在葛店的格局。但由于分属两市，企业受行政区划所造成的体制性障碍，长远发展存在诸多制约。
葛店开发区管委会主任陈伯才介绍说，1月11日，湖北省工商局批准葛店开发区企业冠“武汉”名后，开发区内近三成的企业纷纷提出申请。湖北省工商局副局长张光灿表示，鄂州企业冠名“武汉”，这是一种制度性的突破，也是工商部门服务武汉城市圈“两型社会”综合配套改革试验区的创新探索。
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