最古老原始人头盖骨化石年龄确定

　　新华社供本报专电　法国科学家说，他们已确定据称是迄今发现最古老原始人头盖骨化石“图迈”的年龄，大约在680万年至720万年之间。

　　法新社27日报道，法国人米歇尔·布吕内2001年在非洲乍得沙漠地区发现一块完整的原始人头盖骨、颌骨碎片和一些零散的牙齿。研究人员将这块头盖骨取名为“图迈”，意为“生命的希望”。他们还将“图迈”代表的原始人命名为撒海尔人。

　　报道说，对于撒海尔人是否为迄今所发现的最古老人类，学术界一直存在争论。反对者认为，与其他原始人头盖骨相比，“图迈”过于扁平，无法提供足够的脑容量。此外，按照头盖骨占身体比例计算，“图迈”所属生物身高仅为120厘米，相当于黑猩猩的身形。

　　不过，“图迈”的支持者通过计算机三维复原技术发现，“图迈”与大猩猩或黑猩猩的头盖骨结构存在明显差异。此外，“图迈”所属物种可以直立行走，但黑猩猩无法轻易做到。

　　“图迈”的发现者米歇尔·布吕内在定于3月4日出版的美国《国家科学院学报》上撰文说，“图迈”年龄的确定对于原始人类进化研究有重要意义。

　　他说，撒海尔人的发现证明，黑猩猩和人类的最后分化时期不会晚于800万年前。