当地时间3月4日,美国民主党将在俄亥俄州、得克萨斯州、罗得岛和佛蒙特州同时举行预选。其中俄亥俄和得克萨斯这两大州的预选结果将会决定主要参选人希拉里·克林顿问鼎白宫之路是否已经走到尽头。面临着巨大的退选压力,希拉里以空前的热情发动了最后一搏。
其对手巴拉克·奥巴马则乘胜追击,力图尽快锁定胜局。
希拉里“命悬一线”欲绝地反击 希拉里在“超级星期二”后连输11场,在党代表支持票数上以1276票落后于奥巴马的1385票。在3月4日举行的4州预选中,370张党代表票的归属将被决定,其中得州占193票。
民主党多数战略分析人士都认为,如果希拉里4日不能同时在得克萨斯州和俄亥俄州预选中以较大优势获胜,她将有可能彻底出局。希拉里的丈夫、美国前总统克林顿也有类似看法。希拉里的一名顾问暗示,在得克萨斯和俄亥俄中任何一州的失利,都会导致她退选。
在这个关键时刻,希拉里拿出了绝地反击的空前勇气和激情,把每天的行程都安排得满满当当,忙于参加各种集会和募款活动并接受采访等。3月1日她在得州各地发表巡回演讲,2日前往俄亥俄州,3日又将再访得州。每天,她从天刚亮就开始忙活,一直过了午夜才休息,有时候甚至在凌晨3时还要接听电话。
除了在这两个关键大州投入数百万美元的巨额广告,希拉里阵营还向奥巴马发动了全面进攻:从对方外交经验的不足,到其与芝加哥一名房地产开发商的可疑关系,可谓是包罗万象。面对各方压力,希拉里绝口不谈失败可能。她3月1日在得州圣安东尼奥说:“我们周二必须要胜出,而且也一定会胜出。对此你们不用感到意外。”
奥巴马大打广告进行最后一搏 与希拉里的破釜沉舟不同,奥巴马则显得游刃有余。3月2日,他虽然也与希拉里一样在俄亥俄州活动,但仅在该州参加了两个活动,并于当晚返回位于伊利诺伊州芝加哥的老家休息。他将于3日前往得州参加最后一天的竞选活动,然后前往该州中南部城市圣安东尼奥,在那里等待4日公布的竞选结果。
凭借竞选资金的优势,奥巴马在电视广告上大把大把地花钱。在俄亥俄和得克萨斯两州,他与希拉里投放广告的比例达到了2比1,分别是1530万美元和800万美元。他这么做,显然是希望乘胜追击,一举拿下这两个关键大州,让希拉里彻底没有还手之力。
其中一则广告围绕外交政策进行了针锋相对的较量。希拉里阵营上周末曾投放广告提醒人们:“现在是凌晨3时……白宫电话响起,您的选票将决定由谁来接听这个电话。”奥巴马阵营以广告回应道:“请问你们是否希望曾投票支持伊拉克战争的人来当未来的白宫主人。”同时,奥巴马本人于3月2日反击称:“难道能够在凌晨3时接听电话就表示她的外交政策经验丰富?”
奥巴马还加紧对选民的其他疑虑作澄清。对于他与穆斯林有瓜葛的网络传言,奥巴马再次表态:“我是一名虔诚的基督徒。20多年来,我一直是同一个教堂的成员。我每晚都要向耶稣祷告。”
奥巴马的助手在私下里透露,他们认为奥巴马在得州胜算很大,但在俄亥俄州稍微困难些。
希拉里和奥巴马之间的竞争已经到了白热化的地步,以至于他们在主战场俄亥俄和得克萨斯的活动差点“撞车”。3月2日,在俄亥俄州首府哥伦布的郊区,希拉里和奥巴马先后前往不同的高中演讲,前后相隔才数小时。据报道,给奥巴马捧场的人数远远多于希拉里。
党内大佬要求希拉里尽早退出 以维护党内团结为名,奥巴马的主要支持者3月2日给希拉里施加了“尽快退选”的压力。他们称,在俄亥俄州和得克萨斯州的竞选中,希拉里如果没有获得明显优势,就应该主动退出。
2004年美国民主党总统候选人、参议员约翰·克里对美国有线新闻网说:“一点点的胜利对她来说是不够的。要缩小与奥巴马的差距,她必须获得重大胜利。”与奥巴马同样来自伊利诺伊州的参议员迪克·德宾说,即使希拉里4日与奥巴马打成平手,她获得党内提名的机会也很渺茫。
更令希拉里头疼的是,尚未决定支持哪位候选人的新墨西哥州州长比尔·理查森也加入了施压的行列。理查森说,“周二是关键的日子”,民主党必须快速地决定一名候选人,以免党内竞争的负面广告影响11月大选的胜算。
对于党内大佬的“逼迫”,希拉里的发言人2日并没有给出希拉里即将退出的暗示。如果这次分不出胜负,两人之间的竞争将持续到4月22日在宾夕法尼亚州举行的下一次大型预选。