拾荒曾为许多人不屑，但越来越多的人已开始转变这种观念。美国麦克拉奇报业集团24日发表文章说，在人类抵制全球气候变暖和资源浪费的环保战役中，拾荒者正成为一支重要的生力军。
劳苦功高 美国废品处理专家马丁·梅迪纳在《世界清道夫》一书中说，全球约有1500万名拾荒者，大概占全球城市人口的1％。
这些拾荒者每天穿行于大街小巷，从垃圾中捡出数十万吨可用于回收再加工成各类产品的废旧材料。他们的劳动对全世界产生重要影响。
梅迪纳在书中说，巴西铝回收率高达90％，是全球铝回收率最高的国家，但这并非来自政府努力，而是约50万名拾荒者的劳动成果。巴西拾荒者每天能捡寻约3.3万吨可再生物品。
在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯，拾荒者每年可创造1.7亿美元的价值，而市政府在组织回收工作方面几乎无所作为。
在印度尼西亚，拾荒者的劳动使当地三分之一的垃圾得到回收。
除回收垃圾外，拾荒者的劳动还能减少垃圾腐烂过程中产生的甲烷。与二氧化碳相比，甲烷作为温室气体的“功效”是二氧化碳的20倍。
不被理解 梅迪纳在书中说，“从环境保护角度看，拾荒者劳苦功高，但他们并未得到政府支持。人们只有在别无选择的情况下才会从事这份工作。失业是迫使人们拾荒的原因。”
5年前开始拾荒的23岁阿根廷人罗伯托·基罗斯说：“能找到其他工作当然更好，但是没有其他工作。我们只能做力所能及的事情。”
由于整天跟垃圾打交道，许多拾荒者患有伤口感染、胃肠细菌感染和结膜炎等疾病。
此外，拾荒者还面临其他困难。布宜诺斯艾利斯市的拾荒者时常要忍受警察和市政官员的定期盘查。拾荒有时还会惹怒周围居民。
一家店老板奥斯瓦尔多·卡罗说，拾荒者经常将街头的垃圾袋撕破，捡寻他们想要的东西，留下残渣散落在人行道上，“他们带来了众多麻烦”。
拾荒者克里斯蒂安·罗夫莱斯说：“我们是唯一做这份工作的人。如果我们不做，就没人愿意做。”
解决之道 巴西拾荒倡导者豪尔赫·皮涅罗说，如果政府能停止“骚扰”拾荒者，帮助他们将这份工作职业化，就有可能避免拾荒者与当地居民的冲突。
巴西政府5年前已将拾荒合法化，为拾荒者提供了一些劳动保障，但全球大部分国家依然禁止拾荒行为。
皮涅罗说：“随着人们对全球气候变暖的认识加深……更多人开始重新审视这份工作，我们已经看到越来越多的政府开始与拾荒者合作，而不是对着干。”
布宜诺斯艾利斯市环境和公共空间部部长胡安·巴勃罗·皮卡尔多说，尽管拾荒者影响居民生活，但他们从事的却是一项公共服务性工作。市政部门应当教授他们类似厨艺等技能，帮助他们“重新融入”社会。
皮卡尔多说：“社会对这些人有所亏欠，我们知道这些人对许多居民的生活造成影响，但他们是在工作。”
塞巴斯蒂昂·卡罗斯今年29岁，从事拾荒工作已有15个年头。他说：“我们对自己的工作并不感到羞耻。我们不是收集垃圾，而是收集可回收的废品。我们在保护环境。”（李良勇）
(责任编辑：黄芳)
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