文/记者刘幸、陈穗华
今天，一种恐龙时代残余地球上的我国特有珍稀植物——德保苏铁将首次系统性地回归自然，揭开了中国濒危珍稀植物首次系统性回归自然的序幕，这也标志着我国对濒危珍稀野生植物的保护已经跨入世界领先的行列，植物保护工作已经从单纯的就地保护、迁地保护阶段发展到就地保护与迁地保护相结合、以迁地保护促进就地保护的新阶段。目前德保苏铁的野生数量不足上千株，此次回归自然的第一批300株德保苏铁,从深圳仙湖植物园移植到广西黄连山自然保护区。
德保苏铁真面目远看如竹叶
植物系统性回归自然，不仅我国是第一次进行，而且在发达国家也只处于探索阶段。项目负责人，深圳仙湖植物园科技部部长李楠博士告诉记者，苏铁类植物是地球现存最古老的一群种子植物，它繁荣于中生代的侏罗纪，大约在1.6亿～1.9亿年前的这段3000万年时期，地球上的生物界占优势的是苏铁与恐龙，所以历史上称为“苏铁恐龙时代”。
那么究竟这种德保苏铁长什么样呢？记者在深圳仙湖植物园看见，德保苏铁与普通苏铁有很大的不同，其叶子不是对生的，而是三回羽状复叶，远看仿佛竹叶，但近看却是苏铁叶，较坚硬。德保苏铁摇曳婆娑的身姿，也迥异于一般苏铁的坚硬如剑；成熟后的德保苏铁，茎下大如足球，有美丽花朵。
人为盗伐德保苏铁数量锐减
人怕出名，猪怕壮。李楠透露，德保苏铁在发现后的短短10年间，由于人为的盗伐，主要分布地数量已由原来的2000余株骤减到600株左右。在德保苏铁现有的8个分布点中，有两个点的德保苏铁可能已经被挖光。李楠告诉记者，由于它的茎干和种子含有大量淀粉，当地村民历来有苏铁酿酒、治病的习惯。在困难时期，德保苏铁还成为替代粮食。另外，由于德保苏铁具有很高的观赏价值，一些不法分子盗伐德保苏铁牟取暴利。一株20～30斤的德保苏铁对于农民来说，只能买一斤猪肉，但到了终端市场，利润却陡增几十、几百倍。
发现“了不起的新种”
钟业聪是“广西植物通”，是德保苏铁的发现者，德保苏铁的发现有一段鲜为人知的故事。广西百色市德保县敬德镇扶平村有一座叫郎卡玛的石山，山脚下有一个叫上平屯的自然庄。这位老学者告诉记者，1997年的一天，在晚间与林业局同行点菜、喝酒之际，当地从事植物种苗培植的一位同志前来拜访，请他去看看有种叫不出名字的植物。“我看到一盆铁树就惊跳起来。”钟业聪老人谈起往事，脸上仍带着发现的惊喜，“于是决定第二天一定要去野外看看并采种。”所谓好事多磨，想不到第二天雨淅淅沥沥地下了起来，到了下午雨势越下越大，但一行人花了100元钱请村民开拖拉机上山。到了山顶，他们分为四路去采集标本，等再次相聚时还是两手空空。
太阳落山的时候，恰巧走来一位打柴的村妇说，“哦，我知道你说的那个植物。”村妇很快就找到了一株漂亮的植物，像翠竹一样婀娜多姿，完全可以作为标本。
钟业聪肯定自己发现了一种新的苏铁物种：这种苏铁保留着更多的苏铁最原始的特征，至今大概已有三亿八千万年的历史了。经多位植物学家鉴定，认定钟业聪发现了一个了不起的苏铁新种，命名为“德保苏铁”。
苏铁回乡的三个难题
“首先我们遇到的第一个难题是如何确定最小居群数。”李楠告诉记者，在自然界，如果德保苏铁的居群数太小，很容易给其他物种打败。如果居群数太大，又会使得德保苏铁在自然界的势力太强大。最后他们确定首批将回归300棵德保苏铁。
第二个难题是如何保证德保苏铁的纯种性和避免它们近亲繁殖呢？李楠表示，如果回归的苏铁是杂交品种，那就没有意义了；同时为了保证植被有足够的繁殖力和抵抗自然能力，德保苏铁不能亲近繁殖。在辨别这批德保苏铁是不是兄弟姐妹、三代以内的亲戚时，遇到了困难。在操作上，国内外没有现成经验可以借鉴。困难时刻，位于广州的广东省水稻研究所伸出了援助之手，成功解决德保苏铁近亲繁殖的问题。
“最后一个难题就是德保苏铁回归自然的"男女比例"问题。”李楠告诉记者，德保苏铁是雌雄异株，任何一个物种，“男女比例悬殊”都会造成物种繁衍的悲剧。调查发现，任何一个健康的物种，或是数量稳定增加的物种，大多是男多女少的。科研人员决定，在首批回归的300株德保苏铁中，也是一个雄多雌少的比例。 (来源：广州日报)
(责任编辑：曾玉燕)
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