在印度一个普通的小村庄的学校里，学生们赤脚坐在水泥地上，聚精会神地削铅笔，在用粗麻袋做成的课桌上，摆放着卷曲的课本。午饭时间一到，学生们就排起了队，领取一顿免费的午餐。这顿“免费的午餐”吸引了很多学生继续在学校待下去。
但是，学校的女教师苏萨利今天又没来。要不是当地的慈善机构为孩子们派了一个临时教师，这里的85名学生每天就将无所事事，根本学不到任何东西。苏萨利自己也承认，多亏了这个临时教师，学校才能够维持下去，因为大量像她这样的公办教师都出去做兼职赚钱了。
旷工率名列世界第二
世界银行的一份报告称，在印度的公立学校，每天有大约25％的教师旷工，旷工率仅次于乌干达，名列世界第二位。在印度，很多教师在上班时间回到家里种田，还有人早早就放学，再去当更赚钱的私人家教。
他们敢于这样做是因为教师职业在印度是终身制的，这点和国家公职人员一样。而强大的教师工会一直在给议会施加压力，以保持现状。印度一家非盈利性组织的执行总裁马修说：“没人能够辞退他们，而且也缺乏相应的纪律处罚规定。”在印度东部的比哈尔邦和恰尔肯德邦，由于缺乏制约，教师的旷课率甚至高达42％。
旷工也不会被解雇
有关专家指出，由于有强大的教师协会的保护，印度教师一般不会被轻易解雇。而农村学校的纪律松散、缺乏考核机制，也导致教师们从不担心会因为不好的表现而失去工作。在印度，教师因缺勤而遭解雇的情况微乎其微，据说在3000所学校中，只有一所因缺勤问题而解雇过老师。
此外，很多老师的聘用也没有严格按照规定的审查、录用程序进行，从而造成了部分农村教师素质低、责任心差的不争事实。
教师们也有诸多怨词
对于各方的指责，教师们也有诸多怨词。他们抱怨自己经常被当地政府“征用”，做一些和教学完全不相干的事情，比如统计调查数据、更新候选人支持率、负责疫苗接种等，有时甚至还要去清点牛和羊的数量。
如何解决教师的缺勤问题，切实保障孩子们接受完整的基础教育也引起了有关国际组织和印度政府相关官员的重视。联合国教科文组织派往印度恰尔肯德邦的教育计划官员就表示：“必须给教师们施加一种压力，即如果不好好工作，就会失去工作。”
印度的有关专家也在不断给政府提出相关政策建议，要求政府除了保证教师的高工资，也要切实采取一些具体措施，比如改善学校的校舍和教学工具等基础性设施，为教师提供良好的授课环境；引进对教师的经常性抽检和考核制度，将出勤率等工作表现与工资挂钩，并建立晋级制和奖金制，以激励老师们努力提高学生的学习成绩等。但由于各种现实条件的限制，迅速改变这一现状恐怕不是一件容易的事情。
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