3月底，洪泽湖大堤淮阴十堡段。72岁的李前友和70岁的张其福坐在大堤下的石头上，抽着自己手卷的土烟叶，一边聊着天，一边看护着树丛里吃草的几十只羊。

　　“1954年发洪水，坐在堤顶石工墙上，就能在洪泽湖里洗脚。”李前友说石工墙有几百年的历史，他小时候村里还有很多渔民，说现在“渔民”都在原来的“水”里种地、上班。他讲述着村里的沧海桑田，但他不知道洪泽湖大堤已经历了1800年的沧桑，更不知道他天天来放羊的这大堤马上要发生更大的变化了。

　　“一流的风光、一流的古堰、一流的生态、一流的美食。”不久前，省委主要领导同志在视察洪泽湖大堤时，给大堤保护性开发提出了高标准。目前，美国、加拿大、上海等地的专家已在就洪泽湖大堤规划一条延绵数十公里，世界一流的旅游风光长廊。

　　养在深闺的洪泽湖大堤，要大变样了。

　　古堰，1800岁

　　走上洪泽湖大堤，第一个感觉就是这里的生态不是一般的好，大堤两旁树木葱茏，绿荫如盖，汽车开过，鸟儿不时从树丛中惊起。

　　“洪泽湖大堤都列入江苏申报世界文化遗产的名单了！”67岁的朱兴华，退休前是三河闸副总工程师，毕生致力于洪泽湖大堤研究。

　　“一般的湖泊都是先有湖，后有堤坝。只有我们洪泽湖是先有堤，后有湖。这在全世界都绝无仅有。1800岁的大堤，是世界上最‘年长’的古坝。”

　　在高良涧船坞附近，朱兴华带着记者考察大堤。“大堤外围用石料砌成，这里的条石多达18层。”据了解，大堤上的条石基本都是明清时候筑成的，当地人称为“石工墙”。明代黄河夺淮入海，黄河的泥沙在洪泽湖附近大量淤积，堵塞了淮河入海水系，洪泽湖及以东的苏北地区水患日趋严重。黄河夺淮，还威胁了维系明清两代经济命脉的漕运。为保证通过大运河的漕运经济命脉的安全畅通，明朝负责治水的大臣潘季驯提出“蓄清刷黄、引黄济运”的治水方略，成为以后几百年中国综合治理淮河、黄河和大运河水系的基本思路。洪泽湖大堤高家堰加修石工墙，挡住来水是最关键的工程。这个浩大的工程从1580年开始，用了171年的时间才完成，用去了60多万立方米的石料，耗费了多少人力，又花费了多少钱财，很难精确统计。

　　“大堤的价值不仅在于它的古老，更在于它很有文化。”大堤上，洪泽湖博物馆馆长裴安年带着记者仔细搜寻这些石块上的“宝贝”。“你看，这些条石互相咬合得严丝合缝，连一根针都很难插进去，不可思议。这块石头上还有石刻图案……”记者循着裴馆长的手指果然发现一个有着三个戈形武器的图案。“这是连升三级(戟)。”向前走了几步，他又指着一个已经有点模糊的条石说，那是“马上封侯”，记者仔细一看，真的是一只猴子骑坐在马上的石刻。裴馆长介绍，大堤石刻有几十种图案，有些图案很神秘，到现在专家还没有统一的意见，不知道到底是什么含义。历代帝王和名人的诗词碑刻更是多得难以计数。

　　裴馆长介绍，条石之间的铁榫头很多已经被人挖出来当废铁卖了，但是大堤上的老条石和石刻还基本保持完整。洪泽湖大堤的完好率达到74%，超过世界文化遗产完好率达到70%的门槛。很幸运的是，现代人仍然可以领略“水上长城”的婀娜风姿。