一项最新研究显示，珍稀物种婆罗洲侏儒象可能为现已灭绝的爪哇侏儒象后代。研究不仅就婆罗洲侏儒象神秘起源提出新解，还为濒危动物保护提供了新思路。
马来西亚《沙捞越博物馆杂志》17日刊载这篇研究报告。报告作者之一、世界自然基金会学者朱奈迪·佩恩说，18世纪时，印尼爪哇统治者送给菲律宾苏禄统治者少数爪哇侏儒象作为礼物，而后者不知何故，把这些象运到婆罗洲岛（印尼加里曼丹）遗弃。
报告说，婆罗洲岛在那之前无象出没。婆罗洲岛和爪哇岛相距至少350公里，位于爪哇岛和苏禄群岛之间。爪哇岛上的侏儒象于18世纪末灭绝，而那些登陆婆罗洲岛的幸存象得以繁衍生息，发展成婆罗洲侏儒象。
婆罗洲侏儒象一般不到2．5米高，较亚洲象体型小而丰满，性格更温和。野生婆罗洲侏儒象至今仅存约1000头。
科学家曾以为婆罗洲侏儒象属于一种亚洲象。但2003年一项脱氧核糖核酸鉴定证明，从遗传学角度看，它和亚洲象明显不同，应为与亚洲象并列的一个独立分支。佩恩等研究者说，ＤＮＡ鉴定和考古学证据均证明，婆罗洲侏儒象为爪哇侏儒象后代。
佩恩说，理论上，在良好栖息环境中，一对具繁殖能力的象夫妇后代在不到300年间就能繁衍到2000头。
研究暗示，象类等大型哺乳动物只要有极少数量存活，就能保证种群延续。世界自然基金会协调员克里斯蒂·威廉斯就此说：“如果婆罗洲侏儒象确实来自爪哇，这个传奇故事就说明，哪怕保护那些濒临灭绝物种的极少量个体，也深具价值。”（新华社电）
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