新华网消息：美国《国际先驱论坛报》4月19-20日发表文章，题目是“大国未必更好”，作者是耶鲁大学历史学教授、美国国际安全研究所所长保罗·肯尼迪。作者认为，土地、人口和可耕地数量，是支撑强国的三个鼎足。三者均衡才能达到和保持强国地位。一个国家只是在面积或人口方面求大，不会保证其成为大国。但拥有丰富的资源和有利的地缘政治地位，再加上高智商的战略管理人才，可以帮助一个国家长盛不衰。文章摘要如下。保罗·肯尼迪著有《大国的兴衰》。
几千年来，历史学家和战略学家都知道，规模虽小但组织有方的权力机构，所产生的影响力与它们的实际规模极其不成比例。
古雅典人的防御墙与希腊的幅员完全不相称。当时希腊的疆土从西西里延伸到埃及，往北一直到黑海。许多个世纪之后，葡萄牙、荷兰和英国在地理上而言都是弹丸之国，但这并不能阻止它们的足迹从1500年至1900年遍布全球大部分地区。
在如今的世界，新加坡、中国香港和迪拜的力量远超其“重量”，这也是历史和地缘政治的原因。
但如果小并不注定微不足道，也许大未必就意味着更好。
如果单用地理面积来衡量在世界上拥有的力量，那么俄罗斯就会像巨人一样屹立在世界之巅。但并非如此。相反，它的问题是拥有太多的土地，受到“西伯利亚诅咒”———拥有数百万平方公里处于冰冻层之下的面积。
加拿大虽程度较弱，但命运差不多；在这个国家的大部分地区实际上无法生活。出于相反的气候原因，澳大利亚也差不多具有“无法在大部分地区生活”的特点。
不过，相比人口急剧下降的俄罗斯，无论是加拿大还是澳大利亚，都可以预计其人口将在今后50年稳定增长。这两个以前的英联邦领地幅员辽阔，但由于地理方面的限制，其人口和政治影响力都不大。俄罗斯疆域宽广，但人口过于集中令其手脚受到极大束缚。
土地和人口方面的另一个极端显然是中国和印度。它们都是规模相当庞大的实体，但在它们尘土飞扬的广袤平原、狭长的江河流域和数量众多的山区，居住着世界上40%以上的人口，其中印度人口还在以令人震惊的速度增长，也许是令人无法承受的速度。
如果在这个等式里加上可使用耕地数量，到了本世纪中叶，这两个亚洲大国的前景看上去并不妙。铁定的事实是，这两个国家如果把目前的人口减半，其实力会增强。这再次证明，三条腿的凳子如果凳腿长短不一，那么就会摇摇晃晃；可能还会翻倒在地。
这让我们想起欧盟、巴西和美国。欧盟的相对地缘政治力量(和弱点)向来难以评估。成员数量增加并不一定意味着力量增强。
一些欧洲国家的人口严重下降；有几个国家的人口在稳步增加。在食品供应方面，这个地区总体来说是自给自足，一些地方则出现盈余。它既富裕又安逸，只有未来一些无可预知的灾难或者政治动乱才会令其出现严重倒退。
在我看来，巴西是“休眠者”。尽管其城市和农村的贫困现象十分可怕，社会结构混乱不堪，环境遭受严重破坏，但它辽阔的版图、如今和未来的人口与可耕地面积和水资源供应之间能达到总体均衡，因此巴西看上去相对健康，可以维持下去。
还有美国。美国近年来不明智并且显然是愚蠢的政策害了自己：联邦政府赤字过大，忽视社会和教育结构，官僚主义造成效率低下，在外交方面采取没有必要的傲慢态度等等。
美国在国内表现不佳，在全球各地则过度表现。但如果———非常大胆地假设———抛开这一点，只看其幅员、人口和食品供应之间的等式，美国的相对地位则好得不能再好了。
那么，美国处于“相对下降状态”吗？当然。全球经济均衡态势(以及紧随其后的军事-战略力量对比)正从西方向亚洲转移；只有傻瓜才会否认这一点。
一系列的错误政策会对美国造成极大破坏。但它的基本地缘政治结构———两大洋围绕、只与两个不会造成威胁的国家接壤———使其拥有许多力量，有助于抵消目前和未来愚蠢政策造成的破坏。
如果一个国家只是在面积或人口方面求大，不会保证其成为大国或保持大国地位。但拥有丰富的资源和有利的地缘政治地位，再加上高智商的战略管理人才，实际上可以帮助一个国家长久不衰。（编辑：刘瑞常）
“2007年是美国走向衰落的标志性年份！”“今日美国就如同昔日崩覆前夜的东罗马帝国！”在新旧年份更替之际，“美国衰落”这一老生常谈的话题被再次唱响。持此观点的既有美国人也有外国人，既有学界泰斗也有知名媒体。在他们看来，作为世界唯一超级大国的美国，对内应付不了次贷危机和经济低迷，对外奈何不得本·拉丹与“基地”组织；政治上拿伊朗的顶撞无可奈何，经济上也左右不了世界高油价，军事上更解不开伊拉克和阿富汗的一团乱麻，这充分说明美国正不可避免地走向衰落。事实上，在美国确立全球霸主地位的60多年间，唱衰美国的言论已多次出现，但事实证明，“美国衰落”至少在一段时间内都是一个“滑稽的命题”，这次也是一样。然而，不可否认的是，美国治理世界的能力被明显削弱，其引以为豪的“软实力”从未像今天一样为世界所诟病，这种奇怪的现象又该如何解释呢？
争夺能源是所有大国的铁律。西方扩张五百年以来，国际资源（主要是能源）的开发已经从规则上定型，并从数量上几乎占尽可开发的地区。中国作为后来者，参与的是二次国际开发。
(责任编辑：廖恒)
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