燃油零售价破每加仑4美元,老式计价器无法"跳"过3.999美元计价上限
高油价冲破美国加油站计价器
□张代蕾(新华社供本报特稿)
美国市场上燃油零售价上周再创历史新高。随着每加仑(3.785升)汽油零售价逼近4美元、柴油零售价突破4美元,美国一些加油站由于老式机械计价器无法“跳”过每加仑3.999美元的计价上限,急于寻求方法解决这一油价上涨带来的新难题。
油价刷新历史纪录
根据美国能源部12日公布的最新统计结果,美国全国汽油、柴油平均零售价格上周纷纷上涨,刷新历史纪录。
美国全国汽油平均零售价上周上涨10.9美分,创下每加仑3.72美元的历史新高。此外,受原油价格上涨等因素影响,美国全国汽油平均零售价每加仑比去年同期上涨62美分。
纽约商品交易所12日原油期货价格一度达到每桶126.4美元,再次刷新油价最高纪录。
美国能源部这项针对加油站油价的调查统计显示,美国西海岸地区的汽油平均零售价为全国最高,达每加仑3.83美元。就单个城市而言,旧金山的油价最高,为每加仑3.95美元。
美国全国柴油平均零售价上周上涨18.2美分至每加仑4.33美元。这一历史最高价格超出去年同期价格1.56美元。
美国东海岸地区的柴油平均零售价最高,每加仑4.52美元。
加油站遭遇计价难题
随着燃油零售价格突破4美元,美国一些小型加油站遭遇计价难题。
美联社13日说,这些加油站使用的多是老式计价器,而这种机械计价器原先设定的计价显示最高只有每加仑3.999美元,一旦超过这个价格,计价器便无法正常工作。
对华盛顿州东部一家加油站的所有者奇普·科尔维尔而言,他的加油站就即将面临这个问题。科尔维尔说,当地人从1919年起就开始使用加油站的油泵为车加油。他的加油站内安装有3台老式计价器,当时的汽油价格还不到每加仑1美元。
但眼下,他加油站内的柴油零售价为每加仑4.41美元,汽油零售价离3.999美元上限也只差30美分。
据美国俄克拉何马州“石油设备研究所”统计,美国现有加油站大约17万个,其中约8500个使用老式机械计价器。
实际上,计价难题对美国的加油站而言并非首遇。2005年,美国燃油零售价突破每加仑3美元,加油站通过安装特殊“工具包”的方式,将计价器的计价显示上调1美元至3.999美元。
加油站想出各种解决办法
业内专家说,加油站所有者如今需要一个新的“工具包”,为老式计价器再次“升级”。而这一次,计价显示需上调至4.999美元,甚至更高。
但也有专家担心,按照老办法为计价器继续升级,不仅成本高昂,还可能导致计价系统崩溃。石油设备专家皮特·特纳说,计价系统已经历过一次升级,其“最初设计无法承受再次升级。如果你这么做,它们可能撑不了多久,(因为)计价器运转过快会导致齿轮损耗”。
美联社说,另一种长期的解决方法———将老式计价器更换成电子计价器,也不容易实现。因为对一些地处偏僻地带的小型加油站而言,这种解决方式的成本太高。
加油站所有者科尔维尔说:“一台新计价器售价在1万至1.5万美元之间。在小城镇,你没有大车流量,根本无法负担替换计价器的费用。从经济角度看,这没有可操作性。”
为了解决计价难题,美国一些州允许加油站临时实行“半价计价”,即以半加仑燃油的价格为计价基准。如此一来,消费者需要支付的钱是计价器显示金额的两倍。
明尼苏达州一些加油站的做法则更简单:遮住计价器上显示的错误数字,用计算器算出正确价格。
科尔维尔的加油站目前就采用“半价计价”。前来加油的顾客吉姆·普尔斯说,让他感到麻烦的不是这种临时解决方法,而是油价,“我理解它们(加油站)只能这么做”。
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