这是1月28日爱德华·肯尼迪在华盛顿举行的民主党总统竞选人奥巴马的竞选集会上发表讲话的资料照片。 新华社/路透
美国马萨诸塞州联邦参议员、“肯尼迪四兄弟”唯一在世者爱德华·肯尼迪被确诊罹患恶性脑瘤一天后，院方21日允许他出院。
爱德华患绝症的消息传出后，不少人开始猜测谁能继承爱德华衣钵，成为“肯尼迪家族”掌门人。
出院 爱德华21日出院这天，他的妻子、女儿、儿子和侄女到医院迎接。爱德华与亲人亲吻、拥抱，随后走入一辆黑色运动型多功能车。
从波士顿马萨诸塞总医院到他位于科德角的家共约120公里路程，一家电视台租直升机全程跟随拍摄。
爱德华到家后不久，便带着他的两只爱犬到海滩上散步。
爱德华17日突发癫痫，紧急入院治疗。院方20日确诊，爱德华罹患恶性脑瘤。
美国医学专家说，罹患这种恶性肿瘤的病人存活时间一般为1年到5年。
不过，院方21日说，爱德华“恢复得非常快”，所以准许他到家中度周末，等待进一步诊断结果。
后辈 爱德华患绝症让不少人开始议论，谁能成为“肯尼迪家族”新一代领军人物。
“肯尼迪家族”不少后辈如今活跃于美国政坛。人们关注的焦点在于谁能顶替爱德华成为马萨诸塞州联邦参议员。根据马萨诸塞州相关规定，如果该州联邦参议员职位出现空缺，州长将在约半年内启动特别选举，确定接替人选。
路透社21日援引多名美国政治观察人士的分析说，爱德华的侄子、前司法部长罗伯特之子约瑟夫被认为是比较有希望的人选之一。
约瑟夫现年55岁，连续6届当选马萨诸塞州联邦众议员，现在管理一个旨在帮助穷人的非营利组织。他多次考虑竞选马萨诸塞州州长，但最终都放弃。2001年放弃竞选州长后，他告诉《波士顿环球报》：“我喜欢我在非营利组织的工作。”
不过，随着爱德华患癌，民主党人可能会力促约瑟夫继承叔叔的衣钵。
另一人选是爱德华的儿子帕特里克。他也曾多次担任联邦众议员，但要想顶替爱德华，他需要先从罗得岛州搬至马萨诸塞州。同时，他的政治前程受到2006年一次车祸事故影响。车祸发生后，帕特里克说，撞车原因与他长期服用处方镇痛药上瘾有关，他决定积极接受治疗以戒除药瘾。
其他人选包括：前司法部长罗伯特的长女、50岁的凯瑟琳，她曾任马里兰州副州长，2002年竞选州长失败；前总统约翰50岁的女儿卡罗琳，她是一名作家和慈善家，今年以支持贝拉克·奥巴马的姿态高调涉足政坛；前司法部长罗伯特的儿子小罗伯特，他是一名环保人士，去年曾露出口风，有意竞选纽约州参议员，而前提是希拉里·克林顿在今年总统选举中胜出，留出空缺。
担忧 尽管“肯尼迪家族”人才辈出，但不少政治观察人士认为，这些人恐怕均难以企及“肯尼迪四兄弟”在政坛达到的高度。
波士顿大学政治学教授托马斯·沃伦说：“似乎下一代中没有谁能继续家族道路。爱德华可能就是（这一家族辉煌道路的）结束。”
爱德华现年76岁，是美国政坛显赫一时的“肯尼迪家族”当今掌门人，也是“肯尼迪四兄弟”中唯一在世者。他的长兄小约瑟夫1944年死于二战期间一起坠机事故，另外两名兄长美国前总统约翰和前司法部长罗伯特分别在1963年和1968年遇刺身亡。（耿学鹏)
(责任编辑：曾玉燕)
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