马不仅能供人们休闲娱乐之用，现在还被用于医疗用途。研究人员发现，马能协助医疗人员对患者进行人际交流技能培训，帮助心理和生理方面有缺陷的特殊群体恢复健康。
有助交流 琳达·科哈诺夫是研究马协助医师治疗领域的领军人物，是美国亚利桑那州研究马与人类间关系的“艾坡纳中心”负责人。
她11日对法新社记者说，“马能映像出人们试图隐藏的情感，所以能增进人际交流技能培训。”
法国“国家马协助疗法协会”若泽－劳拉·德拉库也指出，马能增进人们健康，使人心情愉悦。“你可以观察到人们更加开朗，笑容更多。马非常敏感。它们能注意到人的情感变化。它们不戴"有色眼镜"的友善态度有利于人们表达情感。”
法国研究人员克莱尔·莫兰认同这一说法。他说，“马与人类之间存在一种直觉交流”。通过与马接触，人们可以意识到怎样与他人交流以及自己应该改变什么。他们将学会怎样自然地表达拒绝和自我控制。”
医疗用途 物理治疗师把马应用于治疗有社会、家庭和行为问题，甚至存在病态人格，拒绝受社会框架束缚的儿童。
布里吉特·马丁是法国“马协助治疗协会”负责人。据她介绍，医师治疗过程中患者不一定非要骑马。给马梳理毛，用长缰绳遛马等活动也能发挥治疗功效。马在治疗专家和患者间能发挥中介作用。
马丁负责治疗一些患孤独症、失明和失聪儿童。她通过一匹小马协助对他们开展康复治疗。“儿童（在它协助下）焦躁减弱，表现更加放松，”她说。
“骑马疗法”始于20世纪70年代，80年代以后应用于治疗智障患者。
伊夫·里韦特在法国滨海夏朗德省创办了一家骑术学校。智障人士可前来学校学习骑术。
里韦特说，与马的交流给学院一种全新的自我定位。他说：“前来骑马的人不再认为自己存在缺陷，把自己看成是受过训练的"老手"。之前的自卑感一扫而光。”
疗效显著 研究人员樊尚·福拉特说，马是象征性很强的动物，它那活动时能抚慰伤痛的节奏与母亲的怀抱相似。
里韦特以一名遭母亲抛弃的患孤独症儿童为例，讲述了这种治疗方法的效果。他说，自从和马接触以后，这名儿童逐渐开朗起来。
里韦特回忆说：“他愿意躺在马背上，头贴近鬃毛。有一天，他把自己的脸藏到鬃毛下面，呼喊着母亲的名字，泪流满面。马的鬃毛使他潜意识想起母亲和她黑长的头发。”
世界上许多领导者都是骑马高手。研究人员认为这并非巧合。马能振奋人的精神，有助于他们感受到生命的美丽和力量。
迄今，研究人员还通过马来协助治疗毒瘾和饮食紊乱，甚至帮助囚犯改过自新。（闫亮）
(责任编辑：赵健)
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