新华社特稿 美国官员1日说,联邦政府调查人员怀疑并打算指控美军前高级微生物学家布鲁斯·艾文斯涉嫌制造2001年炭疽袭击案,而嫌疑人却突然自杀身亡。
据报道,数名不愿公开姓名的官员说,负责调查炭疽案的联邦官员正“瞄准”艾文斯,打算提出指控并寻求死刑判决。
艾文斯现年62岁,过去18年内在马里兰州迪特里克港政府生物防务实验室工作,一度参与研究一种新的炭疽疫苗,他在研究过程中抱怨只能在动物身上进行炭疽药物实验。
2001年10月,即遭受“9·11”恐怖袭击之后不久,美国发生多起通过邮件传播炭疽病菌的事件,先后致使5人死亡、17人受感染。相关调查以生物防务实验室及其部分科学家为重点,当局希望弄清楚凶手释放炭疽病菌是不是为了新药研制。
调查人员此前重点怀疑美国陆军前研究人员史蒂文·海特菲尔。美国联邦政府司法部与海特菲尔“对峙”5年后,今年6月底宣布结束调查,赔偿海特菲尔将近600万美元。
一位不愿公开姓名的官员说,司法部尚未决定是否整体结束炭疽袭击案调查,这意味着当局尚不确定艾文斯是否独自行动或与他人联手。
一名了解内情的官员说,如果不久就结案,表明艾文斯是唯一嫌疑人。白宫发言人达娜·佩里诺不愿多提案情,只是说总统乔治·布什获悉案件“有些进展”。
艾文斯的兄弟汤姆·艾文斯1日说,调查人员18个月前询问他有关艾文斯的情况,“他们(调查人员)说正在调查他(艾文斯)”。艾文斯的邻居纳塔莉·达根说,联邦调查局已监视艾文斯住宅一年,“他们说在执行公务”。实验室细菌学部门研究人员拉塞尔·伯恩说,警方近期已强迫艾文斯离职,因为“他对自己或他人构成危险”,艾文斯已被告知涉嫌炭疽袭击案,当局不久就将提出指控。
艾文斯7月29日死于一家医院,系自杀,可能服用了羟苯基乙酰胺药物。艾文斯的律师保罗·肯普证实,艾文斯自杀前正在受到调查。
肯普说,艾文斯死于政府“无情的指控压力”。肯普认定艾文斯清白无辜,“我们坚信艾文斯无辜,出庭受审时我们会坚持这一观点。我们对艾文斯的死亡感到难过,而且没有机会在受审时为他洗刷名声,我们感到失望”。
联邦调查局驻首都华盛顿的办事处还在继续调查。对艾文斯之死,办事处女发言人黛比·魏尔曼说:“对这种情形,我们不会发表任何正式声明或评论。”
(责任编辑:孟德华)