本届奥运会的开幕式，在美国无缘享受实况转播。不仅如此，许多重要比赛，也无法在第一时间看实况转播，要等12个小时看录像重播。此事在美国似乎无关痛痒，却反映了商业化后的奥林匹克运动的危机。
美国的商业产权非常严格。
NBC在1988年买断了奥运会的转播权，其他电视台报道奥运会比赛新闻时，连短镜头都不容许出现，只能播出记者传来的照片。NBC拿着垄断权决定不实况转播，谁也就都看不到了。
这一事例非常形象地为我们演示了一个跨越两个时代的奥运会的商业价值。
要知道，NBC签约买断转播权时，自以为垄断了一笔大买卖。那时世界还在冷战之中，而奥运会的人气，其实就是冷战抬起来的。苏美两大阵营你死我活，核武器足以毁灭对方。在核威慑下谁也不敢轻易动武，满腔敌意就全拿到奥运会上来发泄，一定要拼个你死我活。这样，奥运会就不仅是体育比赛，而是赢天赢地的世纪大战或国家战争，乃至一场比赛就导致万人空巷。随后，西方国家和中国因为苏联侵略阿富汗而抵制1980年的莫斯科奥运会，4年后苏联东欧抵制洛杉矶奥运会作为报复，奥运会一时穷途末路。但是，1988年双方在汉城奥运会再次聚首，大戏又一次唱起来。NBC这时出手买断转播权，不能说没有生意眼。
可惜，冷战很快结束，奥运会成了纯粹的体育比赛，失去了往日那种善恶决战的布景，味道失去不少。更糟糕的是，此时奥运会已经高度商业化。美国在竞技设施、训练技术、运动医学、体育市场等等方面，都领先于世界各国。结果，从苏联、日本的花样滑冰选手，埃塞俄比亚、肯尼亚的长跑运动员，到包括姚明在内的世界各国NBA球星，平时全在美国训练并参加各种商业比赛。美国观众对这些人已经相当熟悉，奥运会对美国观众而言，不过是把国内各种商业比赛中常见的面孔，按国家重新组合再比一次。这还有什么新鲜的呢？所以，NBC的奥运会转播的收视率直线下降。到2000年悉尼奥运会时，已经开始赔本，以后也不断在盈亏线上挣扎。现在是否扭亏为盈，还不可知。
这也难怪NBC不敢实况转播开幕式。因为美国东部时差和北京正好差12个小时，实况转播只能在早晨上班时间，这当然没有收视率，所以要集中在晚上黄金时间播放录像，使观众集中些，广告效果好一些。但是，即使如此，这个黄金时间还会受到美国其他体育比赛的挑战。是否能赚钱，现在还很难说。
把体育当成民族主义、意识形态的大旗，固然扭曲了奥运精神。但是，把体育当成买卖，完全商业化经营，也使奥运会丧失了往日的魅力。在商业体育时代，奥林匹克运动仍然是只迷途的羔羊。
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