8月18日，北京奥林匹克公园外，一位男青年面掩国旗祝福中国体育军团。 中新社发 廖攀 摄
8月16日，北京奥林匹克公园，中国观众肩披五星红旗赶赴“鸟巢”，观看即将举行的奥运百米飞人大战。 中新社发 廖攀 摄
中新社北京八月二十二日电 题：青春的脸庞 青春的中国
中新社记者 许晓青
八月八日，当中国“小巨人”姚明牵着来自四川地震灾区的九岁小男孩林浩走进“鸟巢”，有记者惊呼“这才是我心目中的奥运”。
京奥临近尾声，梳理奥运记忆，有不少人感慨“中国真的年轻起来了”，就好像姚明的活力和林浩的年龄一般。
人们看到，这个夏天，北京街头四十万城市志愿者、场馆内外七万余名赛会志愿者，用灿烂的脸庞，向世人展示了一个前所未见的“青春中国”。
七年前，北京“申奥”成功，魏航只是一名小学六年级学生，她幻想长大后“为奥运捡球、擦地板”。七年后，魏航已考入北京大学中文系，经过近一年的层层选拔和“魔鬼训练”，她一步步走近“鸟巢”，最终站在观众席上，为各国人士服务。
与魏航一样，数以百万计的中国年轻人，共同沐浴了这场奥运洗礼。他们起早贪黑，风吹日晒，数月无休；他们直面数万人的抢票狂潮、安检门前的人山人海，他们努力去学习什么叫镇定，什么叫耐心；他们可能遭遇各种稀奇古怪的问题，一时回答不上来，也曾被观众叫作“小姐”、“服务生”，不过他们学会了始终保持微笑，不得已时还会委曲求全……
一路走来，魏航说，刚刚离开“鸟巢”，就开始想它，“好像对它有了归属感”。志愿者的辅导教师解释说，孩子们站在“鸟巢”与其说有激情，不如说是一种荣誉感。
媒体为之惊叹，“"鸟巢"孵出了中国新一代”。
这一代中国人，出生于二十世纪的八十至九十年代，他们中的一些人举止优雅，通晓多国语言，能言善道；他们中的一些人面对不同肤色、不同民族的人群没有羞涩、胆怯，而是张开怀抱；他们中的一些人面对西方经验与中国传统，同样抱着尊重和宽容的心态。十八、九岁的花季年龄，在街头，他们人人都努力使自己成为奥运“微笑使者”；在赛场上，他们也可能就是夺金的“黑马”。
在此之前，中国的这一代年轻人曾是“最受诟病的一代”：他们中的大部分是家中“独苗”，他们不曾见证新中国最初几十年的蹉跎艰辛，他们中的一些人或许与长辈缺乏沟通，被认为是“代沟”的制造者，他们被舆论称为“温室里的花朵”、碰不起的“草莓族”，甚至被指具有“致命伤”。
不过，因为北京奥运会，这些固有印象都在改变之中。
奥运开幕式的夜晚，一群城市志愿者站在通往“鸟巢”的中轴景观大道上，坚守了近十二小时，尽管天气闷热、缺水少食，却没有多少抱怨。望着“鸟巢”上空绚丽的烟火，年轻人感慨，“这是我爷爷奶奶等了一辈子，都等不到的中国”。
那一晚，这些年轻人始终怀着复杂的心情眺望“鸟巢”，当收音机里传出《歌唱祖国》，他们眼眶湿润。
千年的文化兴衰、百年的奥运梦想，千头万绪被赋予了十六天青春的生命。有人预言：五十年后，若奥运重回中国，今天的这一代年轻人，还将发挥难以估量的作用。我们无法证实这则预言能否成真，但我们今天却已经见证了他们的青春——且青涩且激越，但他们努力尝试面向世界。
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