参加北京奥运会的英国体育代表团25日载誉归来，在伦敦受到了英雄凯旋般的欢迎。英国媒体评价说，在本届奥运会上，最大的赢家是中国，最大的冷门是英国。
就在英国队出征前，体育运动事务主管机构“英国体育”曾以“乐观的态度”预测，英国队可以拿到10到12块金牌，奖牌总数能达到41块。
而实事上，英国队取得了19块金牌的好成绩，在金牌榜中排在中国、美国和俄罗斯三个大国之后，名列第四，奖牌总数更是达到了47块。这是英国100年来在奥运会上取得的最好成绩，就连英国人自己都难以置信地说“英国这回怎么了？”
英国的传统优势项目主要集中在自行车、赛艇和帆船帆板上，而自行车又尤为突出，英国队的19块金牌中，有8块都是自行车比赛的战绩，在这其中，又有3块是自行车选手克里斯·霍伊一人所得。他先后夺得男子团体争先赛、男子凯林赛和男子个人争先赛的三块金牌，成为英国最棒的自行车选手，因此克里斯·霍伊的人气很高，难怪闭幕式上，他代表英国高举国旗上场，BBC的镜头一直紧追着这位32岁的苏格兰人。
那么，英国运动员这次的上佳表现其“秘决”是什么呢？也许自行车选手克里斯·霍伊的回答可以说明一些缘由。霍伊在接受采访的时候表示，他之所以能够取得骄人的成绩，完全得益于国家彩票。
霍伊的话确实不无道理。英国的体育运动虽然有广泛的公众基础，体育设施在城镇社区中也是遍地开花，但以往英国在重大国际赛事中的成绩却不那么理想。在1996年亚特兰大奥运会上，英国队只拿到了一块金牌，这让英国人大受刺激，政府也意识到必须加大对竞技体育的投入，并因此而设立了国家彩票基金。
这样，英国全国各地的体育运动组织每年都可以向国家彩票基金提出申请资金，用于改善体育设施、加强各类体育运动的训练。在最初的4年中，政府从这一基金中拨出近6000万英镑的专款，投入精英体育项目，特别是备战奥运。结果在2000年的悉尼奥运会上，英国队的成绩就发生了立竿见影的变化，获得了11块金牌、10块银牌和7块铜牌。
最近几年，国家彩票的管理和运作越来越专业化，对体育项目的投入也越来越大，自行车、帆船帆板和赛艇等都成为重点培植对象，可以说，这些项目在北京奥运会上取得优秀成绩是水到渠成的事。据透露，为备战北京奥运会，英国政府从体育彩票中拨出了2.6亿英镑的专款，英国广播公司的体育记者指出，“要理解英国队取得骄人成绩的原因，仅看看这个数字就明白了”。资金的投入对于运动成绩有如此重大的影响，就连布朗首相也为英国运动员取得的金牌数目“感到惊讶”，为此他进一步承诺，2012年伦敦奥运会时，政府的拨款将会翻番。
当然，钱并不是解决问题的唯一法宝，运动员和教练员的素质也相当重要。以自行车队为例，他们用拿到的2200万英镑的资金，打造了一支非常完善的训练队伍，除了培养一流的选手以外，这支队伍中还有技术教练、理疗师、心理咨询师。此外他们又投入100万英镑，设计了最先进的赛车。克里斯·霍伊还认为，对后备人才的选拔和培养也是英国队成功的秘诀。
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