世界最大粒子加速器今启动

　　文汇报：世界最大粒子加速器今启动

　　北京时间今天下午3点30分，威力强大的大型强子对撞机(LHC)将在著名的欧洲核子中心正式启动。这一花费了近20年、耗资54.6亿美元而建立起的大型实验装置，将为人类带来哪些收获？实验过程中产生的巨大能量是否会对人类本身带来潜在危险？

　　上海师范大学天体物理联合研究中心教授李新洲昨天在接受本报记者采访时表示，LHC的成功开撞，或将掀开物理学崭新一页。

　　首要任务：寻找“希格斯玻色子”

　　作为目前世界上最大的粒子加速器，LHC于2003年开始修建，共有30多个国家和地区的5000多名科学家及工程师参与这一大科学项目，其中包括来自中科院高能物理研究所的中国科学家。全球科学界为何如此兴师动众？李新洲说，首要任务是为了找寻被喻为“上帝的粒子”的“希格斯玻色子”。

　　希格斯玻色子44年前由英国物理学家彼得·希格斯预言，视之为物质的质量之源以及电子和夸克等形成质量的基础。希格斯提出，其他粒子在希格斯玻色子构成的“海洋”中游弋，受其作用产生惯性，由此产生了质量。

　　然而，在上世纪80年代粒子物理学标准模型所预言的62种基本粒子中，只有希格斯玻色子至今未“显形”。科学家希望，借助LHC产生的超高能量深入物质内部，最终找到神秘的希格斯玻色子。

　　“如果真能找到‘上帝的粒子’，那么将是物理学发展史上的一座重要里程碑。它将证明，人类自20世纪下半叶起探寻物质基本结构的努力没有白费，意义极其深远。”对于LHC的惊天一撞，身为物理学家的李新洲满怀期待。

　　同时，科学家还希望借力LHC重演大爆炸等宇宙起源问题。至于网上报道中有所提及的治疗癌症、摧毁核废料等“实用”用途，李新洲表示，这些只是LHC的副产品，并非科学界关注的真正焦点。

　　潜在“危险”：或有也是“昙花一现”

　　正如人类每一次科学探索都充满争议，LHC从开建至今就不断遭遇着质疑，不少人认为这是一项“危险的游戏”——为了知道嘀嗒声从何而来，就不惜让钟表粉身碎骨。据了解，所谓的“冒险”包括LHC在粒子撞击过程中所释放出的超高能量可能产生一个迷你黑洞，或者能够吞噬地球及一切事物的怪异粒子。

　　反对派所预言的“危险”是否可能发生？李新洲认为，从理论上估计，微型黑洞有可能产生，因为LHC粒子撞击所释放的能量比自然界宇宙线撞击地球的能量大很多倍。然而，这种微型黑洞并非科学家在银河系中心所观察到的超重黑洞。根据霍金的量子辐射理论，微型黑洞的寿命将极其短暂。“当它们还来不及吞噬周围物质而长大时，这些小黑洞就将一命呜呼了。”李新洲说，微型黑洞的出现顶多是昙花一现，而所谓的“危险”只是杞人忧天。

　　事实上，有关LHC如此冒险值不值的讨论在欧洲民众中从未停止。英格兰哲学家AC·格雷林于今年6月在英国《卫报》上撰文认为，不敢冒险等同于自己放弃机会，这种放弃意味着人类关闭了进一步了解未知世界的大门。

　　所幸的是，也许是因为LHC建在千万里之遥，身在中国的人们对它的争论远没有欧洲民众那么热烈。“在大多数现实的中国人看来，某种粒子存在与否与碗里有多少肉无关。”李新洲的话有些意味深长。 本报记者 任荃